KIEV, UCRANIA.- Las autoridades ucranianas dijeron que 230 prisioneros de guerra ucranianos regresaron a casa en el primer intercambio en casi cinco meses. El Ministerio de Defensa de Rusia dijo que 248 militares rusos han sido liberados en virtud del acuerdo patrocinado por los Emiratos Árabes Unidos.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de los EAU atribuyó el exitoso intercambio a las “fuertes relaciones amistosas entre los EAU y tanto la Federación de Rusia como la República de Ucrania, que fueron respaldadas por llamamientos sostenidos en los niveles más altos”.
Los Emiratos Árabes Unidos han mantenido estrechos vínculos económicos con Moscú a pesar de las sanciones occidentales y la presión sobre Rusia después de que lanzara su invasión en 2022.
El defensor del pueblo de derechos humanos de Ucrania, Dmytro Lubinets, dijo que se trataba del 49º intercambio de prisioneros durante la guerra.
Algunos de los ucranianos habían estado retenidos desde 2022. Entre ellos se encontraban algunos de los que lucharon en batallas históricas por la Isla Serpiente de Ucrania y la ciudad ucraniana de Mariupol .
Los funcionarios rusos no ofrecieron otros detalles del intercambio.
También el miércoles, Rusia dijo que derribó 12 misiles disparados contra una de sus regiones del sur, fronteriza con Ucrania, mientras las fuerzas de Kiev buscan avergonzar al Kremlin y desmentir el argumento del presidente Vladimir Putin de que la vida continúa con normalidad a pesar de los combates.
La situación en la ciudad fronteriza de Belgorod, que fue objeto de dos rondas de bombardeos el miércoles por la mañana, “sigue siendo tensa”, dijo el gobernador regional Vyacheslav Gladkov, escribiendo en Telegram.
“Los sistemas de defensa aérea funcionaron”, dijo, prometiendo más detalles sobre posibles daños después de inspeccionar el área más tarde ese día, parte de una semana de vacaciones de Año Nuevo en Rusia.
Ucrania disparó dos misiles Tochka-U y siete cohetes contra la región el martes por la noche, seguidos de seis misiles Tochka-U y seis cohetes Vilkha el miércoles, dijo el Ministerio de Defensa ruso.
El sistema de misiles Tochka-U, construido por los soviéticos, tiene un alcance de hasta 120 kilómetros (75 millas) y una ojiva que puede transportar municiones en racimo. Ucrania ha recibido algunas municiones en racimo de Estados Unidos , pero Tochka-U y Vilkha pueden usar sus propias municiones en racimo.
El lado ruso de la frontera ha sido objeto de ataques cada vez más frecuentes en los últimos días. A lo largo de la guerra, las aldeas fronterizas han sido blanco esporádicamente de fuego de artillería ucraniano, cohetes, granadas de mortero y drones lanzados desde espesos bosques donde son difíciles de detectar.
Últimamente, mientras Rusia disparaba misiles y drones contra ciudades ucranianas, las tropas de Kiev apuntaron a la capital regional de Belgorod, que está a unos 100 kilómetros (60 millas) al norte de Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania.
Belgorod, con una población de alrededor de 340.000 habitantes, es la ciudad rusa más grande cerca de la frontera. Se puede alcanzar con armas relativamente simples y móviles, como lanzacohetes múltiples.
El sábado, el bombardeo de Belgorod mató a 25 personas, incluidos cinco niños, en uno de los ataques más mortíferos en suelo ruso desde la invasión a gran escala de Moscú. Otro civil murió el martes en una nueva andanada.
Golpear Belgorod y alterar la vida urbana es una manera dramática para que Ucrania demuestre que puede contraatacar a Rusia, cuyo ejército supera en número y armas a las fuerzas de Kiev.
La táctica parecía estar teniendo cierto éxito, y hay indicios de que los ataques están inquietando al público, a los líderes políticos y a los observadores militares.
El lunes, Putin arremetió contra los ataques de Belgorod por parte de Ucrania. “Quieren intimidarnos y crear incertidumbre dentro de nuestro país”, dijo, prometiendo intensificar las represalias.
En respuesta a una pregunta de un soldado que le preguntó sobre las víctimas civiles en Belgorod, Putin dijo: “También siento una ira latente”.
Muchos blogueros militares rusos han expresado su pesar por la retirada de Moscú de la zona fronteriza en septiembre de 2022 en medio de una rápida contraofensiva de Kiev, y han argumentado que se debe capturar más territorio para asegurar Belgorod y otras zonas fronterizas.
Rusia describe a los ucranianos como “terroristas” que atacan indiscriminadamente zonas residenciales, mientras insiste en que Moscú sólo apunta a depósitos, fábricas de armas y otras instalaciones militares, a pesar de que hay amplia evidencia de que Rusia está atacando objetivos civiles ucranianos.
Los funcionarios ucranianos rara vez reconocen su responsabilidad por los ataques en territorio ruso.
En otra región fronteriza rusa, el miércoles, la ciudad de Zeleznogorsk quedó brevemente aislada de la red eléctrica después del bombardeo ucraniano, dijeron funcionarios locales.
Las autoridades se vieron obligadas a cerrar temporalmente una subestación eléctrica en la ciudad de 100.000 habitantes de la región de Kursk para reparar los daños de un ataque aéreo, dijo el gobernador de Kursk, Roman Starovoit, en Telegram.
Los residentes se quedaron sin electricidad ni calefacción, dijo, aunque la electricidad se restableció en la mayor parte de la ciudad unas dos horas después, dijo.
Rusia ha intensificado recientemente sus ataques de largo alcance contra ciudades ucranianas, incluido el uso de misiles Kinzhal que pueden volar a 10 veces la velocidad del sonido. Las fuerzas del Kremlin parecen estar apuntando a la industria de defensa de Ucrania, dijo el miércoles el Ministerio de Defensa del Reino Unido.
El ataque ha llevado a los funcionarios de Kiev a pedir a sus aliados occidentales que brinden más apoyo de defensa aérea.
La OTAN anunció el miércoles que ayudaría a los países miembros a comprar hasta 1.000 misiles guiados tierra-aire Patriot en un acuerdo que posiblemente cueste alrededor de 5.500 millones de dólares. Eso podría permitir a los miembros de la alianza enviar más sistemas de defensa propios a Ucrania.
AM.MX/fm
