No se puede negar que, para muchos, todo el tema de juegos de azar y las máquinas tragamonedas se asocia generalmente a connotaciones negativas. Sin embargo, algunos estudios e investigaciones en neurociencia y psicología cognitiva han sugerido una perspectiva completamente nueva, señalando que jugar a las tragamonedas puede, de hecho, tener un impacto positivo en algunas funciones de nuestro cerebro.
Y es que jugar a las tragamonedas en línea no es una simple actividad casual y pasiva, sino que involucra un montón de procesos mentales que cuando se estimulan de forma responsable, pueden proporcionar algunas ventajas cognitivas que deben ser repasadas y abordadas en detalle.
La dopamina y el sistema de recompensa juegan un papel importante en el cerebro
Es importante señalar que se han estudiado algunos efectos en el cerebro, como la estimulación del sistema de recompensa, el cual es impulsado por la dopamina. Y es que cada expectativa de resultado, sin importar si resulta en ganancia o pérdida, termina activando ciertas áreas fundamentales como la corteza prefrontal y el núcleo accumbens.
Cuando la dopamina se libera antes de la recompensa, genera una sensación de placer, pero no es todo, ya que juega un papel en todo el tema de la motivación y el aprendizaje. Y es que los neurocientíficos han descrito a este neurotransmisor como el de la motivación, mucho más que del placer. Por ende, al interactuar con las tragamonedas, el cerebro comienza a fijar ciclos de predicción y resultado, conservando las vías neuronales activas. Y esto puede mantener la plasticidad cerebral, mejorando también la capacidad del cerebro para formar las conexiones sinápticas.
Es un ejercicio para mejorar la concentración y la atención también
Es cierto que jugar a las tragamonedas puede ser una actividad muy sencilla y básica, pero, en realidad, requiere de un gran nivel de atención selectiva y mantenida. Los jugadores deben ser capaces de estar al tanto de varios elementos al mismo tiempo, como las líneas de pago activas, los símbolos, el saldo, entre otros.
Pero no es todo, ya que algunas investigaciones han demostrado que debido a que este entorno de juego combina estímulos visuales y auditivos que exigen una respuesta muy rápida, funcionan como un entrenamiento para la atención selectiva, ya que el cerebro aprende a filtrar la información irrelevante para centrarse únicamente en eso que puede suponer una ganancia. Es una habilidad para mantener la atención a un ritmo muy rápido.
Jugar a las máquinas tragamonedas puede ayudar a gestionar mejor el estrés y reducirlo
Continuando con los beneficios y aspectos positivos de jugar a las tragamonedas, debemos señalar que pueden ayudar a reducir el estrés y mejorar el ánimo de las personas. Y es que esta actividad de ocio, en un lugar seguro, sirve como una vía de escape y también como un método de relajación al permitir a los jugadores sumergirse en este mundo dinámico de luces, colores y estímulos.
Siempre que el juego se lleva a cabo como una actividad lúdica termina estimulando la función ejecutiva y que está relacionada con la toma de decisiones y la planificación. Puede que el resultado de una tirada sea aleatorio, pero los jugadores toman decisiones y riesgos estratégicos sobre la gestión de su tiempo, y otras situaciones, de manera rápida y efectiva. Por ende, puede agilizar el tiempo para decidir y pensar más rápido bajo presión.
¿Qué nos dice la evidencia sobre el impacto de las tragamonedas en el cerebro?
De acuerdo con la información y el estudio que publicó la revista Psychology of Addictive Behaviors, se deja en claro que la variabilidad y la recompensa intermitente son notablemente efectivas para desarrollar el comportamiento. Evidentemente, esto en un contexto no problemático ni de adicciones, es una mecánica que destaca el poder del refuerzo intermitente para conservar la atención del cerebro en lo que ocurre.
Por otro lado, investigadores en la Universidad de Stanford han estado explorando cómo la anticipación de recompensa puede activar el hipocampo de forma nunca antes vista. Y este es un área de aprendizaje espacial y fundamental para la memoria. Además, toda esta liberación de dopamina puede mejorar la retención de la memoria a corto plazo y también desarrollar la agilidad mental.
Es fundamental jugar con responsabilidad
Todos estos beneficios que hemos mencionado suceden cuando se realiza esta actividad de forma responsable y como una simple forma de estimulación mental o de entretenimiento, pero no cuando se ejecuta como un método para hacer dinero o escapar de los problemas. Al jugar con límites de presupuesto y de tiempo, algo como un pasatiempo, se convierte en un ejercicio mental muy bueno.
Así que, cuando vayas a jugar en estas máquinas, ten presente que no solo se trata de la emoción de la experiencia, sino que también podrías estar entrenando tu cerebro para disfrutar de esos beneficios a partir de la dopamina, mejorando tu capacidad de atención selectiva y la toma de decisiones también. Pero, nuevamente, la moderación es fundamental.
