WASHINGTON, D.C.— Ante un posible cierre del gobierno , la Casa Blanca quería asegurarse de que cualquier culpa recaiga en el otro extremo de la Avenida Pensilvania, específicamente en los republicanos de la Cámara de Representantes.
De acuerdo con la agencia AP, después de todo, era el partido mayoritario en la Cámara el que había estado paralizado hasta el sábado por la incapacidad de aprobar un paquete de financiación, obstaculizado por miembros que no quieren mantener un acuerdo de gasto bipartidista de principios de este año.
El presidente Joe Biden espera que el resto del país vea las cosas de la misma manera. Es una propuesta turbia en un momento de extrema polarización política, con muchos estadounidenses atrincherados en sus rincones partidistas independientemente de los hechos del asunto.
Con una fecha límite acercándose, el Congreso aprobó el sábado un proyecto de ley de financiación a corto plazo para mantener abiertas las agencias federales hasta el 17 de noviembre, y Biden lo firmó rápidamente. El presidente Kevin McCarthy abandonó las demandas de fuertes recortes del gasto, pero también recortó la ayuda a Ucrania.
En un comunicado, Biden dijo que el proyecto de ley era “una buena noticia para el pueblo estadounidense”.
“Pero quiero ser claro: en primer lugar, nunca deberíamos haber estado en esta posición. Hace apenas unos meses, el presidente McCarthy y yo llegamos a un acuerdo presupuestario para evitar precisamente este tipo de crisis fabricada”, dijo en un comunicado. “Durante semanas, los republicanos extremistas de la Cámara intentaron alejarse de ese acuerdo exigiendo recortes drásticos que habrían sido devastadores para millones de estadounidenses. Ellos fallaron.”
Si el Congreso no hubiera actuado al final del día, los trabajadores federales habrían dejado de cobrar , los viajes aéreos podrían haberse visto obstaculizados por la escasez de personal y los beneficios alimentarios se habrían interrumpido para algunas de las familias más vulnerables del país.
Cuando se le preguntó el viernes si Biden debería asumir alguna responsabilidad por el posible cierre, la directora de presupuesto de la Casa Blanca, Shalanda Young, dijo “absolutamente no” y acusó a los republicanos de ser arrogantes con la vida de las personas.
“El tipo que recoge la basura en mi oficina no recibirá un sueldo”, dijo. “Eso es real. Y eso es lo que me enoja”.
Anita Dunn, asesora principal de Biden, culpó de la amenaza de cierre a “la franja más extrema” de los republicanos de la Cámara de Representantes en una presentación ante sus aliados el jueves. Dijo que “tenemos que exigirles responsabilidades” y “asegurarnos de que paguen el precio político”.
Hablando desde la Casa Blanca, criticó a los partidarios de la coalición “Make America Great Again” del expresidente Donald Trump, pero no llegó a utilizar el acrónimo MAGA.
“No se nos permite usar la palabra que empieza con M aquí en la Casa Blanca en este momento”, dijo Dunn, refiriéndose a la orientación legal destinada a garantizar el cumplimiento de la Ley Hatch , que impide la actividad política mientras los funcionarios de la administración están en el trabajo. “Pero todos aquí saben a qué me refiero. Es una palabra de cuatro letras. Comienza con M. Termina con A. Tiene una AG en el medio”.
Dunn añadió: “Así que esas personas son las que se niegan a hacer su trabajo y cierran el gobierno sin ningún motivo”.
La crisis fue una secuela del enfrentamiento sobre el aumento del límite de deuda a principios de este año. McCarthy, republicano por California, se negó a autorizar al gobierno federal a emitir deuda a menos que Biden negociara recortes de gastos.
Después de resistirse, Biden aceptó entablar conversaciones sobre el presupuesto, llegando a un acuerdo bipartidista que evitó un incumplimiento por primera vez. Esta vez la Casa Blanca se negó a negociar, subrayando que ya existía un acuerdo y que los republicanos de la Cámara se niegan a cumplir sus términos.
El proyecto de ley aprobado el sábado aumenta la asistencia federal en casos de desastre en 16.000 millones de dólares, satisfaciendo plenamente la solicitud de Biden, pero la falta de financiación para Ucrania podría preparar el escenario para una nueva ronda de luchas en las próximas semanas.
“No podemos permitir bajo ninguna circunstancia que se interrumpa el apoyo estadounidense a Ucrania”, dijo Biden. “Espero plenamente que el presidente mantendrá su compromiso con el pueblo de Ucrania y garantizará la aprobación del apoyo necesario para ayudar a Ucrania en este momento crítico”.
El esfuerzo de mensajería de la Casa Blanca esta semana recibió mucha ayuda no intencionada por parte de los propios republicanos, y los moderados criticaron a sus colegas de extrema derecha.
El representante Mike Lawler, republicano por Nueva York, dijo que “simplemente hacer un berrinche y pisotear… francamente, no sólo está mal, sino que es simplemente patético”.
Incluso McCarthy reconoció recientemente que algunos miembros de su grupo “sólo quieren quemar todo el lugar”.
En un evento de recaudación de fondos el miércoles en las afueras de San Francisco, Biden dijo que a McCarthy le preocupa más proteger su trabajo como presidente que mantener abierto el gobierno.
“El hecho es que creo que el orador está eligiendo entre su presidencia y los intereses estadounidenses”, dijo Biden.
Romina Boccia, veterana de los debates fiscales de Washington y directora de política de presupuesto y prestaciones sociales del Instituto Cato, dijo que esta situación era muy diferente al cierre del gobierno en 2013.
En ese momento, los republicanos estaban unidos para tratar de bloquear la implementación de la Ley de Atención Médica Asequible. Y aun así, no funcionó. Una vez que se produjo el cierre, recordó Boccia, “no proporcionó más influencia” y “los republicanos cedieron y reabrieron el gobierno cuando aprendieron por las malas que no iban a salirse con la suya”.
Esta vez, dijo, “no está claro qué están tratando de conseguir con un cierre del gobierno. Simplemente parece disfuncional por todos lados”.
Algunas encuestas realizadas antes del cierre esperado sugieren que Biden y los demócratas en el Congreso podrían cargar con una parte sustancial de la culpa si se produjera un cierre. Pero los adultos estadounidenses generalmente tienen dos prioridades contradictorias con respecto al presupuesto federal.
Alrededor del 60% de ellos dice que el gobierno gasta demasiado dinero, pero la mayoría también respalda más dinero para la Seguridad Social, la atención médica y la infraestructura, según una encuesta realizada por The Associated Press y el Centro NORC para la Investigación de Asuntos Públicos. Esto permite a algunos republicanos decir que el público los respalda en los recortes, pero también justifica el gasto en programas que se prevé contribuirán a mayores déficits en los próximos años.
La amenaza de cierre se superpuso con el hecho de que Biden intensificara la campaña de reelección del próximo año. Durante los últimos meses, el presidente se ha hecho cargo plenamente del desempeño de la economía, ya que la inflación ha disminuido mientras que el desempleo se ha mantenido bajo.
Pero una serie de riesgos emergentes están en el horizonte y la mayoría de los adultos estadounidenses todavía se sienten pesimistas sobre la dirección del país.
Las tasas hipotecarias están en su punto más alto en 22 años. Los precios del petróleo son de casi 91 dólares el barril, lo que eleva el costo de la gasolina. Es probable que los trabajadores automotores sindicalizados entren en una tercera semana de huelgas. Se están reiniciando los pagos de préstamos estudiantiles. El dinero relacionado con la pandemia para centros de cuidado infantil está a punto de terminar, lo que podría desencadenar una serie de cierres que podrían afectar a los padres que trabajan.
Un cierre del gobierno sería otra dosis de caos que podría causar dolor a millones de hogares. Los funcionarios de la Casa Blanca que están dispuestos a culpar a los republicanos dicen que preferirían evitar un cierre.
“Todavía tengo esperanzas”, dijo Young el viernes. “Sigo siendo optimista”.
AM.MX/fm
