CIUDAD DE MÉXICO.- El panorama del Mundial 2026 ha dado un vuelco inesperado. Luego de que el Ministro de Deportes de Irán, Ahmad Doyanmali, revelara que la selección de su país no participará en la justa mundialista debido al conflicto bélico con Estados Unidos, la gran interrogante es quién ocupará el lugar vacío en el Grupo G. Aunque la FIFA aún no emite el comunicado oficial, el reglamento de competencia ya marca una ruta clara para esta sustitución.
De acuerdo con el apartado 6.7 de la normativa de la FIFA, ante la retirada o exclusión de una federación, el organismo rector debe gestionar al sustituto basándose en criterios de confederación y mérito deportivo. Al ser una plaza perteneciente a la Confederación Asiática de Fútbol (AFC), el gran beneficiado sería la selección de Irak, que accedería de manera directa a la fase de grupos del Mundial.
Efecto dominó en el Repechaje
Este movimiento generaría un reacomodo en el Repechaje Intercontinental. Al subir Irak directamente al torneo, su puesto en la repesca que se jugará en Monterrey quedaría vacante, siendo Emiratos Árabes Unidos el equipo encargado de ocuparlo para enfrentar al ganador de la serie entre Bolivia y Surinam. No obstante, este cambio llega cargado de ironía y dificultades logísticas, pues tanto Irak como Emiratos Árabes enfrentan severas restricciones de vuelo y problemas de visado debido a la misma inestabilidad en Medio Oriente.
Multas y el fin de una era
Para los “Príncipes de Persia”, la decisión de bajarse del torneo no solo implica el adiós deportivo, sino también fuertes sanciones económicas. Al retirarse antes de los 30 días previos a la inauguración (11 de junio), la federación iraní enfrentará una multa de 325 mil dólares, cifra que se duplicaría si la decisión se tomara más cerca de la fecha de apertura.
Irán se despide así de su séptima posibilidad mundialista, dejando un historial de seis participaciones donde nunca pudo superar la fase de grupos. Curiosamente, su primera victoria histórica en Mundiales fue precisamente contra Estados Unidos en Francia 1998, el mismo rival con el que hoy mantiene el conflicto que los deja fuera de la máxima fiesta del fútbol.
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AM.MX/kmj
