CIUDAD DE MÉXICO.- A solo tres meses de que ruede el balón en la Copa del Mundo 2026, una sombra de incertidumbre se posa sobre el torneo. La presencia de la selección de Irán, una de las potencias futbolísticas de Asia, ha quedado en duda tras la reciente escalada de violencia en Oriente Medio, desencadenada por acciones militares de Estados Unidos.
El conflicto alcanzó un punto crítico tras los ataques coordinados de Estados Unidos e Israel que resultaron en la muerte del líder supremo iraní, el ayatolá Alí Jamenei. En respuesta, Teherán lanzó ofensivas con misiles contra aliados estratégicos de Washington, como Qatar y Arabia Saudí, países que también forman parte del ecosistema de la FIFA como sedes mundialistas. Esta situación ha llevado a los dirigentes del fútbol iraní a manifestar un pesimismo profundo sobre su participación.
La postura de Irán y el silencio de la FIFA
Mehdi Taj, principal dirigente del fútbol iraní y vicepresidente de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC), fue tajante al declarar que, tras los ataques, es imposible esperar que el país afronte el Mundial con esperanza.
Aunque Irán tiene programado disputar sus duelos de fase de grupos en sedes estadounidenses como Inglewood y Seattle, el panorama es complejo: la federación iraní podría optar por retirarse o, en un escenario extremo, el gobierno de los Estados Unidos podría bloquear el ingreso del equipo.
Por su parte, la FIFA ha mantenido una postura cautelosa, limitándose a informar que vigila de cerca la evolución de los acontecimientos. Mientras tanto, desde la Casa Blanca, Andrew Giuliani, encargado de supervisar los preparativos del torneo, restó importancia a la crisis deportiva, señalando que los asuntos del fútbol se atenderán en su momento.
Consecuencias y posibles relevos
Si Irán decide finalmente no asistir, enfrentaría severas multas disciplinarias que podrían superar los 600,000 dólares, además de perder los 10.5 millones de dólares garantizados por la FIFA para los equipos participantes. Más grave aún sería el riesgo de ser excluido de las eliminatorias para el Mundial de 2030.
En caso de una vacante, el reglamento otorga a la FIFA la discreción total para elegir un reemplazo. De seguir criterios continentales, selecciones como Irak o Emiratos Árabes Unidos surgen como los candidatos naturales para tomar el lugar de Irán, una de las mejores selecciones del ranking mundial (puesto 20).
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AM.MX/kmj
