Ciudad de México.- La noche del 19 de noviembre de 2024 quedará grabada en la memoria colectiva del deporte, como el día en que Rafael Nadal se despidió del tenis profesional tras una carrera que deslumbró al mundo durante más de 20 años. El Pabellón Martín Carpena de Málaga, abarrotado por miles de aficionados, se convirtió en un templo de agradecimiento y emoción, donde un grito unánime resonó en cada rincón: “¡Gracias, Rafa!”.
Rodeado por su equipo, tras la eliminación de España en los cuartos de final de la Copa Davis, Nadal se acercó al centro de la pista para pronunciar sus últimas palabras como profesional. Con voz temblorosa, el tenista de 38 años agradeció a todos aquellos que lo acompañaron a lo largo de su carrera: “Las gracias las tengo que dar yo… a tanta gente que es difícil empezar”, comenzó, mientras el cántico de “¡Vamos, Rafa!” se alzaba desde las gradas, emocionando tanto al jugador como al público presente.
The end of a career.
The start of a legacy.#SiempreRafa pic.twitter.com/DPMSfdQJsl— ATP Tour (@atptour) November 20, 2024
“Sinceramente, han sido 20 años de carrera profesional en los que me habéis llevado en volandas siempre”, continuó Nadal, dirigiéndose a sus fans, quienes lo acompañaron en los momentos de gloria y también lo impulsaron en sus momentos más difíciles. “En los momentos buenos me ayudabais a ganar el siguiente punto y en los malos me empujabais a seguir peleando”, expresó, visiblemente emocionado por el cariño recibido tanto en España como en el resto del mundo.
A pesar de la derrota en la Copa Davis, Nadal extendió sus felicitaciones al equipo rival y a sus compañeros, destacando la importancia de haber compartido tantos momentos junto a ellos. “Muchos de los momentos más emocionantes de mi carrera los he vivido con muchos de los que están aquí, ha sido un privilegio enorme”, comentó, dejando claro que la nueva generación de tenistas tomará ahora el relevo.
En una de sus intervenciones más sinceras, el balear explicó que, aunque no estaba cansado de jugar, el cuerpo ya no le respondía como antes: “La realidad es que uno nunca quiere llegar a este momento, no estoy cansado de jugar a tenis, el cuerpo no quiere jugar más a tenis”. A pesar de este sentimiento, expresó su gratitud por haber podido vivir una carrera mucho más larga de lo que jamás imaginó: “Me siento un super privilegiado, he podido hacer de uno de mis hobbies mi carrera, mucho más larga de lo que me hubiera imaginado”.
There are no words to thank you enough for what you’ve done to the sport.
Gracias, Rafa ❤️@RafaelNadal | #RafaSiempre
— ATP Tour (@atptour) November 19, 2024
En el momento más íntimo de su despedida, Nadal dedicó palabras de agradecimiento a su familia y a su equipo cercano. “Estoy tranquilo porque he recibido una educación que me permite afrontar [esta nueva etapa] con tranquilidad, tengo una gran familia alrededor que me ayuda”, dijo entre lágrimas, con el apoyo visible de sus seres queridos en las gradas.
El homenaje a Nadal no se limitó al espacio físico. Roger Federer, Novak Djokovic, Andy Murray, entre otros grandes del tenis, enviaron mensajes de cariño a través de un emotivo video. Además, personalidades del deporte y la cultura, como Andrés Iniesta, Iker Casillas y David Beckham, también se sumaron al tributo.
Antes de retirarse, su amigo y capitán, David Ferrer, le dedicó unas palabras de despedida que resonaron como un legado para las futuras generaciones: “Te echaremos mucho de menos, ese ‘¡Vamos, Rafa!’ siempre quedará para la historia”. “Has dado todo el ejemplo que cualquier persona, jugador, quiere ser”, añadió, destacando la figura de Nadal no solo como un campeón, sino como un referente de esfuerzo y dedicación.
El 19 de noviembre de 2024, el mundo del tenis perdió a uno de sus más grandes exponentes. Pero, como bien lo dijo Ferrer, “hay personas que son recordadas por sus logros, otras hasta el fin de sus días y otras eternamente, tú serás una de estas”. Así, el eco de “¡Vamos, Rafa!” seguirá resonando para siempre en la historia del deporte.
Dear Rafa, we have some very special messages for you 💌 pic.twitter.com/gDW2dRJPC9
— ATP Tour (@atptour) November 20, 2024
AM.MX/CV
