CIUDAD DE MÉXICO.— La Organización Mundial de la Salud (OMS) aprobó el uso de una segunda vacuna contra la malaria o paludismo, la R21/Matrix-M, la cual fue desarrollada por investigadores de la Universidad de Oxford, en Inglaterra, y que es más efectiva que la primera desarrollada contra esta enfermedad (RTS,S/AS01)
“Conocida como R21/Matrix-M, esta vacuna se aplicará en cuatro dosis: las tres primeras a lo largo de 12 meses; y la cuarta, un año después, como refuerzo”, detalló Lorena González López, investigadora del Departamento de Microbiología y Parasitología de la Facultad de Medicina de la UNAM.
La efectividad de la primera vacuna que aprobó la OMS contra esta enfermedad —la RTS,S/AS01, desarrollada por la compañía farmacéutica GlaxoSmithKline— es de 30 por ciento; en cambio, la vacuna de la R21/Matrix-M alcanza una efectividad del 66 por ciento.
La malaria es causada por parásitos del género Plasmodium, los cuales son transmitidos a los humanos por la picadura de mosquitos hembra infectados del género Anopheles. Esta enfermedad es prevenible y curable; sin embargo, sigue representando un grave problema de salud pública, especialmente en África y en ciertas regiones de Asia y de Centro y Sudamérica, donde los mencionados parásitos han generado resistencia.
“Al igual que la RTS,S/AS01, la R21/Matrix-M está destinada principalmente a los infantes, porque ellos son los que corren más riesgos de contraer la enfermedad en su forma grave. Podría aplicarse en 2024, todo depende de que se empiece a producir en masa”, indicó la investigadora universitaria.
De acuerdo con la OMS, en 2021 se contabilizaron en el mundo 234 millones de casos de malaria, así como 593 mil defunciones por esta enfermedad. África registró el 94 por ciento de los casos y 96 por ciento de las defunciones, y casi 80 por ciento de las muertes por esta enfermedad en este continente se presentaron en niños menores de cinco años.
La malaria no representa un grave problema de salud pública en México. Según el Boletín Epidemiológico del Sistema Nacional de Vigilancia Epidemiológica de la Secretaría de Salud, el año pasado hubo en el país 154 casos; y hasta la semana 39 de este año, sólo hay 31. “Chiapas concentra 61 por ciento de ellos. Le siguen Campeche (20.1 por ciento), Oaxaca (11 por ciento), Chihuahua (5.1 por ciento) y Tabasco (1.9 por ciento)”.
Aunque las vacunas RTS,S/AS01 y R21/Matrix-M son dos armas fundamentales en la lucha contra esta enfermedad, por ningún motivo se pueden descuidar otras medidas para prevenirla. “Es indispensable usar mosquiteros impregnados con un insecticida alrededor de las camas, así como insecticidas de larga persistencia que se adhieren a las paredes y los techos del interior de las viviendas”, señaló la investigadora.
Te recomendamos:
AM.MX/dsc
