LOS ÁNGELES, CALIFORNIA.- Es oficial: en un movimiento que transformará drásticamente el negocio del entretenimiento, Netflix y Warner Bros. Discovery anunciaron el viernes un acuerdo según el cual Netflix adquirirá Warner Bros., incluidos sus estudios de cine y televisión, HBO Max y HBO.
El acuerdo tiene un valor empresarial total (incluyendo deuda) de aproximadamente 82.700 millones de dólares, con un valor patrimonial de 72.000 millones de dólares, según informaron las compañías. El anuncio del acuerdo de Netflix para adquirir el negocio de streaming y estudios de Warner Bros. se produjo tras una puja de varias semanas que enfrentó al gigante del streaming con Paramount Skydance, propiedad de David Ellison, y Comcast. El jueves por la noche se supo que Netflix había iniciado negociaciones exclusivas con WBD para un acuerdo de adquisición de Warner Bros. y HBO Max.
“Sé que algunos de ustedes están sorprendidos de que hagamos esta adquisición”, dijo el codirector ejecutivo de Netflix, Ted Sarandos, en una llamada con analistas el viernes, y señaló que históricamente la compañía ha sido más de “constructores” que de “compradores”.
Netflix afirmó que espera mantener las operaciones actuales de Warner Bros. y consolidar sus fortalezas, incluyendo los estrenos de películas en cines. Actualmente, Warner Bros. tiene acuerdos para estrenar sus películas en cines hasta 2029. A corto plazo, Netflix indicó que mantendrá HBO Max como un servicio independiente, y también anunció la incorporación de contenido de HBO y HBO Max a su catálogo.
“Al añadir las extensas bibliotecas de cine y televisión, y la programación de HBO y HBO Max, los miembros de Netflix tendrán aún más títulos de alta calidad para elegir”, afirmó la compañía. “Esto también permite a Netflix optimizar sus planes para los consumidores, mejorando las opciones de visualización y ampliando el acceso al contenido”.
Netflix afirmó que espera un ahorro de costos anual de entre 2.000 y 3.000 millones de dólares para el tercer año tras el cierre del acuerdo con WB. La compañía prevé que la transacción aumente las ganancias por acción para el segundo año.
La transacción en efectivo y acciones está valorada en 27,75 dólares por acción de WBD. Se espera que el acuerdo se cierre en los próximos 12 a 18 meses, según informaron las compañías, tras el anuncio previo de la separación de Discovery Global, la división de cadenas de televisión de WBD, en una nueva empresa que cotiza en bolsa, cuya finalización está prevista para el tercer trimestre de 2026.
Según los términos del acuerdo, cada accionista de WBD recibirá $23,25 en efectivo y $4,50 en acciones ordinarias de Netflix por cada acción ordinaria de WBD en circulación al cierre de la transacción.
La transacción fue aprobada por unanimidad por las juntas directivas de Netflix y Warner Bros. Discovery . El acuerdo está sujeto a la finalización de la escisión de Discovery Global, así como a las aprobaciones regulatorias, la aprobación del acuerdo por parte de los accionistas de WBD y otras condiciones de cierre habituales.
Según las compañías, “Esta adquisición une dos negocios pioneros de entretenimiento, combinando la innovación, el alcance global y el servicio de streaming de primera clase de Netflix con el legado centenario de Warner Bros. de narrativa de primer nivel. Franquicias, series y películas tan queridas como ‘The Big Bang Theory’, ‘Los Soprano’, ‘Juego de Tronos’, ‘El Mago de Oz’ y el Universo DC se unirán al extenso portafolio de Netflix, que incluye ‘Wednesday’, ‘La Casa de Papel’, ‘Bridgerton’, ‘Adolescence’ y ‘Extraction’, creando una extraordinaria oferta de entretenimiento para el público mundial”. Netflix también adquirirá la división de videojuegos de Warner Bros. como parte del acuerdo.
El anuncio del acuerdo no especificó qué función, si la hubiera, desempeñará David Zaslav, presidente y director ejecutivo de Warner Bros. Discovery, tras la formalización del mismo. Zaslav estaba previsto que se convirtiera en director ejecutivo de la entidad independiente Warner Bros.
Netflix se enfrenta a un posible obstáculo para aprobar el acuerdo con WB debido a cuestiones antimonopolio, un punto que Paramount Skydance, propiedad de Ellison, enfatizó en sus comunicaciones con la junta directiva de WBD en su última oferta. El representante Darrell Issa (republicano por California) planteó esta preocupación en una carta del 13 de noviembre a funcionarios de la administración Trump , escribiendo: «Con más de 300 millones de suscriptores globales y una vasta biblioteca de contenido, Netflix actualmente ostenta un poder de mercado inigualable».
Según el acuerdo, Netflix pagará a WBD una comisión de ruptura de 5.800 millones de dólares si el acuerdo no se cierra “bajo ciertas circunstancias relacionadas con la falta de obtención de aprobaciones” o si los organismos reguladores estadounidenses o internacionales bloquean la transacción, reveló el servicio de streaming en una presentación ante la SEC.
“Hemos firmado un acuerdo [y] estamos trabajando a toda velocidad hacia la aprobación regulatoria”, dijo Sarandos en la conferencia de analistas.
Los grupos de la industria de Hollywood, incluido el Directors Guild of America y el grupo comercial de cadenas de cines Cinema United , también han expresado sus temores de que la adquisición de Warner Bros. por parte de Netflix dañará el negocio de las salas de cine.
Netflix, en su anuncio, afirmó que el acuerdo se traducirá en una industria del entretenimiento más sólida. Según la compañía, «Esta adquisición mejorará las capacidades de los estudios de Netflix, lo que le permitirá ampliar significativamente su capacidad de producción en EE. UU. y seguir aumentando la inversión en contenido original a largo plazo, lo que generará empleo y fortalecerá la industria del entretenimiento».
El servicio de streaming también afirmó que una combinación de Netflix y WB brindará “más oportunidades para la comunidad creativa”, y dijo en un comunicado: “Al unir la experiencia de los miembros de Netflix y su alcance global con las reconocidas franquicias y el extenso catálogo de Warner Bros., la compañía creará un mayor valor para el talento, ofreciendo más oportunidades para trabajar con propiedad intelectual querida, contar nuevas historias y conectar con una audiencia más amplia que nunca”.
“Nuestra misión siempre ha sido entretener al mundo”, declaró Sarandos en un comunicado. “Al combinar la increíble colección de series y películas de Warner Bros. —desde clásicos atemporales como ‘Casablanca’ y ‘Ciudadano Kane’ hasta clásicos modernos como Harry Potter y ‘Friends’— con títulos que definen la cultura como ‘Stranger Things’, ‘KPop Demon Hunters’ y ‘El Juego del Calamar’, podremos hacerlo aún mejor. Juntos, podemos ofrecer al público más de lo que ama y ayudar a definir el próximo siglo de la narrativa”.
Greg Peters, codirector ejecutivo de Netflix, añadió: «Warner Bros. ha contribuido a definir el entretenimiento durante más de un siglo y continúa haciéndolo con ejecutivos creativos y capacidades de producción excepcionales. Gracias a nuestro alcance global y a nuestro modelo de negocio probado, podemos acercar a un público más amplio los mundos que crean, ofreciendo a nuestros miembros más opciones, atrayendo a más fans a nuestro servicio de streaming líder en su clase, fortaleciendo toda la industria del entretenimiento y generando más valor para los accionistas».
Zaslav de WBD declaró: «El anuncio de hoy une a dos de las compañías de narrativa más importantes del mundo para llevar a aún más personas el entretenimiento que más disfrutan. Durante más de un siglo, Warner Bros. ha cautivado al público, captado la atención mundial y moldeado nuestra cultura. Al unirnos con Netflix, garantizaremos que personas de todo el mundo sigan disfrutando de las historias más impactantes del mundo durante generaciones».
En junio de 2025, WBD anunció sus planes de separar su negocio de streaming y estudios (bajo la marca Warner Bros.) y su grupo de cadenas de televisión (como Discovery Global) en dos empresas cotizadas en bolsa. Se espera que esta separación se complete en el tercer trimestre de 2026, antes del cierre de la transacción con Netflix. Discovery Global, recientemente separada y dirigida por el actual director financiero de WBD, Gunnar Wiedenfels, incluirá propiedades como CNN, TNT Sports en EE. UU. y Discovery; canales de televisión abierta en Europa; y productos digitales como Discovery+ y Bleacher Report.
En un giro irónico en el acuerdo de Netflix con Warner Bros., el anuncio llega casi exactamente 15 años después de que el entonces director de Time Warner, Jeff Bewkes, ridiculizara a Netflix en una entrevista con el New York Times, calificándola de “ejército albanés”. Poniendo en duda la creciente influencia de Netflix en la industria en aquel momento, Bewkes dijo: “Es un poco como si el ejército albanés se apoderara del mundo”.
AM.MX/fm
