CIUDAD DE MÉXICO.- Influenza H3N2 es el virus que ha encendido las alertas sanitarias a nivel global en los últimos meses. La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó que los casos de este tipo de influenza han aumentado a niveles inusuales y ya se han detectado en más de 34 países en los últimos seis meses, con especial impacto en Europa, Asia-Pacífico y América del Norte.
El incremento está relacionado con el subclado K del virus H3N2, una variante que ha mostrado una rápida propagación, aunque sin evidenciar hasta ahora un aumento significativo en la gravedad clínica, como hospitalizaciones o defunciones, según los reportes oficiales de la OMS.
La influenza A(H3N2) es conocida por causar temporadas de gripe más intensas, especialmente entre adultos mayores y personas con enfermedades crónicas. De acuerdo con la OMS, el subclado K ha sido identificado como el principal responsable del repunte actual de contagios.
Aunque este subclado no ha mostrado mayor letalidad, la OMS advierte que históricamente las temporadas dominadas por H3N2 suelen asociarse con mayor carga para los sistemas de salud, debido al incremento de consultas médicas y hospitalizaciones en grupos vulnerables.
La región de Asia-Pacífico fue una de las primeras en registrar actividad elevada del subclado K. Desde agosto, se documentaron infecciones en Australia y Nueva Zelanda, países donde normalmente la temporada de influenza disminuye hacia finales de año.
En Nueva Zelanda, las tasas de positividad siguen siendo altas, mientras que en Fiji los contagios continúan aumentando de forma inusual para esta época. En Australia, la actividad comenzó a disminuir en noviembre con el cierre de la temporada invernal.
En Asia, la OMS reportó incrementos relevantes en:
Japón y Corea del Sur, donde la temporada de influenza inició antes de lo habitual.
Tailandia, con predominio del virus A(H3N2) en octubre y noviembre.
Bangladesh y Sri Lanka, con aumentos sostenidos desde mediados de año.
Además, se han confirmado 22 secuencias del subclado K en Nepal, India y Tailandia, lo que confirma su circulación activa en el sudeste asiático.
En el continente americano, la influenza H3N2 predomina en Estados Unidos y Canadá, donde las autoridades sanitarias han detectado un aumento constante de casos asociados al subclado K.
En México, aunque el virus H1N1 continúa siendo el más frecuente, ya se han reportado casos confirmados de H3N2 subclado K, lo que ha llevado a reforzar la vigilancia epidemiológica y las campañas de vacunación, especialmente en adultos mayores.
En Sudamérica, durante agosto se observó un aumento de la influenza asociado principalmente a H3N2 en Brasil y Chile. Aunque la OMS aún no registra oficialmente circulación sostenida del subclado K en la región, Perú confirmó recientemente dos casos, lo que podría indicar una expansión incipiente.
La temporada de influenza en Europa comenzó casi un mes antes del promedio histórico, una situación que ya se había observado en el periodo 2022-2023. La actividad ha sido desigual entre países, pero en Europa occidental los aumentos se presentaron de forma más temprana.
Reino Unido y España destacan como algunos de los países más afectados, con tasas elevadas de positividad y un claro predominio del virus A(H3N2), lo que ha presionado los servicios de salud en temporada invernal.
La OMS subraya que, hasta el momento, no hay evidencia de que el subclado K cause cuadros más graves que otras variantes de H3N2. Sin embargo, insiste en la importancia de:
Vacunación contra la influenza, especialmente en personas mayores y con enfermedades crónicas.
Vigilancia epidemiológica activa, para detectar cambios en la severidad del virus.
Medidas preventivas, como higiene de manos y uso de cubrebocas en espacios cerrados cuando hay síntomas.
El aumento global de influenza H3N2 confirma que la gripe estacional sigue siendo un desafío de salud pública. Aunque el subclado K no ha demostrado mayor letalidad, su rápida propagación obliga a mantener alertas tempranas, fortalecer los sistemas de salud y promover la prevención, especialmente en países donde la temporada de influenza apenas comienza.
AM.MX/fm
