CIUDAD DE MÉXICO.- Como un poema escrito por Steve Sabol y narrado por John Facenda, completado con una banda sonora compuesta por Sam Spence, la temporada de la NFL 2021 de alguna manera continúa mejorando a medida que avanza.
La tercera semana tuvo cinco partidos decididos en el último minuto del tiempo regular o la prórroga. Uno de esos duelos terminó con el más largo gol de campo en la historia de la NFL, la conversión de 66 yardas de JUSTIN TUCKER para otorgarle la victoria a Baltimore. Once de los 16 partidos de la tercera semana tuvieron un resultado con diferencia de una anotación (ocho puntos) en el último período.
¿Qué nos depara la cuarta semana? Respiren hondo.
Para comenzar, esta semana ostenta un choque de invictos de rivales de la NFC Oeste en Los Angeles, y TOM BRADY y ROB GRONKOWSKI estarán regresando a New England, donde Brady necesita 68 yardas aéreas para quebrar la marca de NFL de yardas en una carrera. ANDY REID retorna a Philadelphia con la oportunidad de convertirse en el primer entrenador en los anales de la NFL en ganar 100 partidos con una franquicia y 100 con otra.
Si eso no es suficiente, ¿qué tal un par de líderes divisionales resurgente, los CAROLINA PANTHERS (3-0) y los DALLAS COWBOYS (2-1), viéndose las caras en AT&T Stadium, o dos de los más prolíficos pasadores en la historia de la liga, BEN ROETHLISBERGER y AARON RODGERS, en Lambeau Field?
La semana comienza el jueves en la noche con un duelo en horario central entre los últimos dos jugadores seleccionados Nº 1 global en el Sorteo Universitario de la NFL, JOE BURROW y TREVOR LAWRENCE, y termina el lunes en la noche cuando los sorprendentes LOS ANGELES CHARGERS(2-1) reciban a los LAS VEGAS RAIDERS (3-0), que están disfrutando de su mejor arranque en 19 años.
DRAMA DEL FINAL. A lo largo de la tercera semana, los equipos de la NFL han anotado los puntos definitorios en el último minuto del cuarto período o en la prórroga en 11 ocasiones. Apenas otro año produjo más de esos partidos en este punto de una temporada.
SE DEFINE EN TIEMPO EXTRA. Por primera vez desde 2018, al menos un partido de NFL ha llegado a la prórroga en cada una de las tres primeras semanas de la temporada. La liga tuvo partidos en la prórroga en cada una de las primeras cuatro semanas de una temporada en apenas cuatro ocasiones: 2018, 2002, 1983 y 1979.
SALVAJE, SALVAJE OESTE. Cinco equipos, incluyendo cuatro que se perdieron la postemporada el año pasado (Arizona, Carolina, Denver y Las Vegas) están 3-0. Dos de los invictos equipos son rivales de la NFC Oeste que se encontrarán en SoFi Stadium, donde los ARIZONA CARDINALS (3-0) viajan para colisionar con los LOS ANGELES RAMS (3-0) el domingo (4:05 PM, hora de New York, FOX). Arizona está empatado en el liderazgo de la liga con 34.3 puntos por partido, mientras que los Rams se ubican terceros con 31.7.
Con un acarreo anotador el domingo, el mariscal de campo de Arizona KYLER MURRAY se convertiría en el primero en la historia de la NFL en acarrear alguna anotación en cada uno de los primeros cuatro partidos de su equipo de una temporada. Murray acarreó una anotación en cada uno de los primeros tres partidos de su equipo por segunda temporada en línea. Los únicos otros mariscales de campo con algún acarreo anotador en cada uno de los primeros tres partidos de su equipo de una temporada desde 1970 son el miembro del Salón de la Fama TERRY BRADSHAW (1972) y CHARLIE FRYE (2006).
Murray, que lanzó 316 yardas en el triunfo de la semana pasada en Jacksonville, procura liderar a los Cardinals a su mejor arranque en nueve años, cuando abrieron 4-0 en 2012. La última vez que Arizona comenzó 3-0 fue 2015, cuando los Cardinals llegaron hasta el Juego de Campeonato de la NFC.
El de los Rams COOPER KUPP lidera la NFL tanto en yardas recibiendo (367) como en recepciones anotadoras (cinco). Está también empatado en el liderazgo de la liga con 25 recepciones.
La semana pasada, el receptor de los Rams DESEAN JACKSON registró una recepción anotadora de 75 yardas en el triunfo del equipo sobre Tampa Bay. Se convirtió en el quinto jugador en la era del Super Bowl en registrar 10 anotaciones en su carrera de al menos 75 yardas, uniéndose a DEVIN HESTER (14 anotaciones), DANTE HALL (11), JOSH CRIBBS (10) y TYREEK HILL (10).
El mariscal de campo de los Rams MATTHEW STAFFORD ha establecido un ritmo firme a lo largo de sus primeros tres partidos con su nuevo equipo, ubicándose segundo en la liga con índice de pasador de 129.8 y empatando el segundo puesto con nueve pases anotadores. Es apenas el sexto jugador desde 1950 en lanzar nueve o más pases anotadores en sus primeras tres titularidades con un equipo. Si lanza tres anotaciones más el domingo contra los Cardinals, se uniría a un grupo de elite.
REGRESOS ESPECIALES. Tres jugadores notables regresan al hogar de sus ex equipos de NFL esta semana. El entrenador en jefe de los Chiefs ANDY REID vuelve a Philadelphia, donde los Eagles (1-2) reciben a Kansas City (1-2) el domingo (1:00 PM, hora de New York, CBS). Mientras tanto, Tampa Bay (2-1) irá a New England (1-2), donde la pareja de los Buccaneers conformada por TOM BRADY y ROB GRONKOWSKI regresan a Foxboro para el clásico de domingo en la noche Sunday Night Football (8:20 PM, hora de New York, NBC).
Para Reid, entrenador en jefe de los Eagles en el lapso 1999-2012, es un segundo viaje de retorno, luego de su primer partido en Lincoln Financial Field con los Chiefs en 2013. Reid ganó cada de sus dos partidos contra los Eagles, incluyendo un triunfo en 2017 en Arrowhead Stadium. Esta semana, Reid puede convertirse en el primer entrenador en jefe en la historia de la NFL en ganar 100 partidos, incluyendo postemporada, con múltiples franquicias. Está 99-45-0 en nueve años con los Chiefs y registró una marca de 140-102-1 en sus 14 años con los Eagles, incluyendo postemporada. Globalmente, las 239 victorias de Reid en su carrera es la quinta mayor cantidad en la historia.
Reid es también uno de apenas siete entrenadores en llevar más de un equipo hasta el Super Bowl.
AM.MX/fm
