MIAMI GARDENS, FLORIDA.— Josh Allen caminó hacia los miles de fanáticos de los Bills que se dirigieron al sur de Florida para pasar el fin de semana, agitando los brazos mientras lo colmaban de vítores después del partido.
Y ahí es donde estará el creciente Buffalo el próximo fin de semana. Los Bills son campeones de la AFC Este por cuarta temporada consecutiva y el segundo puesto en los playoffs de la AFC.
“Qué grupo tan resistente”, dijo Allen, quien lanzó un pase de touchdown de la ventaja a Dawson Knox a mitad del último cuarto para que Buffalo superara a los Miami Dolphins 21-14 el domingo por la noche.
“Estoy muy orgulloso de nuestros muchachos”, continuó Allen. “Lucharon hasta el final. En los últimos dos ataques sentí que encontramos un surco en el lado ofensivo del balón. El balón fue el que mejor salió de mis manos en todo el año”.
De acuerdo con la agencia AP, Allen complicó las cosas con tres pérdidas de balón en territorio de Miami, pero terminó con 359 yardas y dos pases de touchdown para los Bills, que no consiguieron un lugar en los playoffs hasta que Tennessee venció a Jacksonville el domingo. Buffalo recibirá a Pittsburgh, séptimo preclasificado, en la ronda de comodines el próximo domingo.
Los Bills tenían marca de 5-5 a mediados de noviembre y enfrentaban muchas probabilidades de llegar a los playoffs. Despedieron al coordinador ofensivo Ken Dorsey después de un colapso en la Semana 10 contra Denver. A partir de ahí, ganaron seis de siete, incluidos cinco seguidos para cerrar la temporada.
Miami, que llegó a los playoffs con su victoria de la Semana 16 sobre Dallas, cayó al sexto puesto y jugará contra el campeón de la AFC Oeste, Kansas City, el sábado por la noche.
“Tendremos que venir mañana, tendremos que ver la película, ver las cosas que podemos corregir y luego seguir adelante”, dijo el mariscal de campo Tua Tagovailoa. “Es una semana corta. Lo sabemos y va a ser un partido fuera de casa difícil para nosotros”.
Los Bills dominaron el tiempo de posesión y superaron a Miami por casi 200 yardas, pero errores ofensivos en la primera mitad detuvieron su impulso. Buffalo perdía 14-7 antes de que Deonte Harty devolviera un despeje de 96 yardas para un touchdown a principios del último cuarto.
“Me desmayé”, dijo Harty después. “No puedo decirte lo que pasó. Acabo de ver un pliegue. Lo golpeé. Y lo siguiente que sabes es que estaba libre”.
Luego, Buffalo forzó un triple y Allen dirigió un avance de 74 yardas de ocho jugadas, coronado por su lanzamiento de 5 yardas a Knox con 7:16 por jugarse.
“Dad toda la gloria al Señor”, dijo Knox, cuyo difunto hermano, Luke , jugó fútbol en la Universidad Internacional de Florida, a menos de 30 millas del Hard Rock Stadium. “Estoy simplemente agradecido de que llamaron a mi número, pero creo que cualquiera que esté aquí cuando llamó a su número, dio un paso al frente esta noche”.
Miami tuvo una última oportunidad, pero Taylor Rapp interceptó a Tagovailoa en un pase destinado a Chase Claypool con 1:13 por jugarse.
Allen terminó 30 de 38 y fue interceptado en series consecutivas para abrir el juego. Desperdició otra oportunidad de anotar cuando completó un pase a Ty Johnson cerca de la línea de gol al final de la primera mitad, dejando que el tiempo expirara.
Otra serie prometedora de Buffalo en el tercer cuarto terminó cuando Allen fue capturado por Christian Wilkins.
Tagovailoa finalizó 17 de 27 para 173 yardas con dos intercepciones. Tuvo un lanzamiento de touchdown de 3 yardas a Tyreek Hill en el segundo cuarto y terminó con 4,624 yardas, la mejor cifra de la NFL. La astuta anotación de 25 yardas del corredor novato De’Von Achane en el segundo cuarto puso a Miami adelante 7-0.
Hill, terminó con siete recepciones para 82 yardas, elevando su total líder en la liga a 1,799. Celebró su touchdown número 13 de la temporada con una voltereta hacia atrás en la zona de anotación cuatro días después de que los bomberos apagaran un incendio en su casa en el sur de Florida.
Ambos equipos estuvieron descuidados al principio.
El safety de Buffalo, Christian Benford, socavó el pase de Tagovailoa destinado a Hill para terminar la primera serie de Miami. Luego, el esquinero de los Dolphins, Eli Apple, interceptó a Allen en la zona de anotación en la primera posesión de Buffalo para detener una serie de 12 jugadas y 79 yardas.
Allen había entrado al juego como uno de los mariscales de campo más propensos a perder pérdidas de balón de la liga con 14 intercepciones, y tuvo otra en la segunda serie de Buffalo en un movimiento de cuarto intento a lo largo de su cuerpo. El safety de los Dolphins, DeShon Elliott, se enfermó.
Pero la ofensiva de Miami fracasó cuando Buffalo forzó cuatro despejes y una pérdida de balón en la recta final. Los Dolphins cerraron la temporada con dos derrotas consecutivas y ahora se enfrentarán a un equipo de Chiefs que los venció 21-14 en Alemania en la Semana 9.
“Es un juego de equipo”, dijo el esquinero de los Dolphins, Jalen Ramsey. “Si el otro lado tiene dificultades, tenemos que hacer aún más para ayudarlo a estar en posición de hacer jugadas. Tenemos que encontrar una manera de jugar una pelota complementaria”.
AM.MX/fm
