ORCHARD PARK, NUEVA YORK.— La falta de energía no iba a ser un problema para los Buffalo Bills, que comenzaron lentamente el jueves por la noche.
De acuerdo con la agencia AP, después de irritar a la multitud en la zona de anotación después de los calentamientos, el receptor Stefon Diggs pronunció lo que el entrenador Sean McDermott llamó un apasionado discurso previo al juego. Luego, Josh Allen respondió lanzando dos pases de touchdown y corriendo para otro, mientras se encogía de hombros para agravar una lesión en su hombro de lanzar, y los Bills resistieron para vencer a los Tampa Bay Buccaneers 24-18.
“Bueno, quiero decir, podía sentir al equipo. Salieron con actitud y todo empezó en el vestuario, de verdad”. McDermott, sobre el nivel de intensidad inicial de Buffalo. “Stefon Diggs, hay un par de palabras motivadoras que le dijo al equipo antes de salir. Eso es lo que hace un líder. Hizo un trabajo fenomenal al establecer básicamente el tono”.
Diggs terminó con nueve recepciones para 70 yardas, pero no siempre fue el objetivo principal. Gabriel Davis tuvo nueve recepciones, la mejor marca de su carrera, para 87 yardas y un touchdown, y el ala cerrada novato Dalton Kincaid anotó el primer touchdown de su carrera en una recepción de 22 yardas en un juego en el que los Bills nunca estuvieron en desventaja.
Y después de una semana de preguntas sobre su enfoque “poco positivo” , Allen salió adelante para los Bills (5-3), lanzando para 324 yardas en 31 de 40 pases. Había figurado en el informe de los Bills con una lesión en el hombro derecho y fue examinado en la carpa médica azul en el segundo cuarto, pero permaneció en el juego.
Allen estuvo en su zona de confort desde el principio al supervisar una ofensiva apresurada para encontrar un ritmo que había faltado en las tres salidas anteriores de Buffalo. Tampoco tuvo miedo de despegar y correr con el balón para terminar con 41 yardas terrestres, su mayor cantidad desde 46, la mejor marca de la temporada, al vencer a Washington en la Semana 3.
“Personalmente, siento que lo hice, pero les dejaré escribir sobre eso, piensen que lo hice o no”, dijo Allen, sobre traer un mayor nivel de energía. “Este equipo se mueve muy bien cuando puedo pasar el balón a nuestros creadores de juego”.
El ritmo, la urgencia y los lanzamientos por el medio que la ofensiva de los Bills fue criticada por carecer anteriormente se hicieron evidentes en una serie inicial. Buffalo se conformó con que Tyler Bass pateara un gol de campo de 37 yardas después de que su avance se detuviera en la 19 de Tampa Bay.
Allen se lastimó mientras era capturado en la jugada antes de anotar en un touchdown de 13 yardas a principios del segundo cuarto. Regresó a tiempo para la siguiente serie después de ser examinado.
“Estaré adolorido por un par de días, pero estaremos bien”, dijo.
Buffalo limitó el ataque de los Buccaneers liderado por Baker Mayfield a menos de 200 yardas de ofensiva en tres cuartos y 302 en total. Y el pateador de despeje de los Bills, Sam Martin, contribuyó al aterrizar tres despejes dentro de la yarda 10 de Tampa Bay.
Mayfield intentó remontar a Tampa Bay (3-4) tarde. Lanzó un pase de touchdown de 24 yardas a Mike Evans , seguido de una conversión de 2 puntos a Cade Otton, para acercar a los Buccaneers a seis con 2:44 restantes. Pero Tampa Bay necesitó 17 jugadas y 7:21 para avanzar 92 yardas y lograr ese puntaje.
El juego terminó cuando el intento Hail Mary de Mayfield desde su propia yarda 45 cayó entre varios jugadores en la zona de anotación. Los Buccaneers han perdido tres partidos seguidos y cuatro de cinco desde que abrieron 2-0.
Mayfield finalizó 25 de 42 para 237 yardas y dos touchdowns, incluido un pase de 3 yardas a Chris Godwin, quien fue el más cercano al último lanzamiento de Mayfield cuando cayó al césped intacto. El corredor Rachaad White lideró a los Bucs con siete recepciones para 70 yardas y nueve acarreos para 39 yardas.
“Pensé que todos lucharon hasta el final esta noche. El esfuerzo no fue nuestro problema. Nos mantuvimos unidos, fuimos duros, arañamos, arañamos, luchamos para regresar allí”, dijo el entrenador de Tampa Bay, Todd Bowles. “Estábamos justo ahí. Algunas jugadas aquí o allá, algunos penales aquí o allá. Creemos que podemos mejorar a partir de eso”.
Los Buccaneers fueron sancionados 11 veces para 74 yardas. Eso incluyó que el liniero ofensivo Nick Leverett recibiera una decisión innecesaria después de la conversión de 2 puntos, lo que obligó a Tampa Bay a patear desde su propia yarda 20.
“Nos dimos una oportunidad”, dijo Mayfield. “Simplemente demuestra que estamos a unas cuantas jugadas de distancia. Tenemos la pelea. Ahora sólo nos falta la ejecución”.
Los Buccaneers anotaron 10 puntos en un lapso de 54 segundos para empatar el juego en el segundo cuarto. Chase McLaughlin conectó un gol de campo de 57 yardas y Godwin anotó dos jugadas después de que el profundo de Tampa Bay, Antoine Winfield Jr., desviara el pase de Allen y el balón fuera interceptado por el liniero defensivo William Gholston.
Allen respondió liderando a Buffalo en una serie de nueve jugadas y 75 yardas, culminada por el mariscal de campo rodando hacia su derecha y lanzando a través de su cuerpo para encontrar a Kincaid abierto por el medio.
La carrera de touchdown de Allen fue la número 43 de su carrera, igualando a Steve Young en el segundo lugar entre los mariscales de campo de todos los tiempos. Y ahora tiene 199 touchdowns combinados por aire y por tierra, empatando al miembro del Salón de la Fama Dan Marino en el segundo lugar entre los mariscales de campo en sus primeras seis temporadas.
El receptor de los Bills, Khalil Shakir, sintió una diferencia en un juego en el que tuvo seis recepciones para 92 yardas, la mayor cantidad del equipo.
“Llegamos a este partido con una mentalidad diferente”, dijo Shakir. “Obviamente, hay altibajos, pero McDermott nos dice que no nos subamos a la montaña rusa. Manténganse consistentes como equipo y pisen el acelerador”.
AM.MX/fm
