MANCHESTER, REINO UNIDO.- Los Hollies se han disuelto oficialmente. Y quizás, como muchos, ni siquiera sabías que una versión de esa legendaria banda de rock seguía en activo. Sin embargo, el grupo, incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll, había perdurado de alguna forma y continuado de gira desde 1962, incluyendo a dos miembros que se remontan prácticamente a los inicios de la banda: el guitarrista principal Tony Hicks y el baterista Bobby Elliott.
Ahora, debido a problemas de salud, Hicks ha tenido que retirarse del grupo. Y, en señal de solidaridad, Elliott también ha decidido que es hora de jubilarse. Y con ello, la trayectoria de seis décadas y media del grupo llega a su fin.
Un comunicado publicado por el grupo en redes sociales el jueves decía: “Por motivos de salud, Tony ha decidido dejar las giras. Por respeto a Tony y a todo lo que han compartido a lo largo de su extraordinaria trayectoria juntos, Bobby también ha decidido retirarse de las giras. Tras más de seis décadas, la carrera de giras de The Hollies llega a su fin con una inmensa gratitud hacia los fans que los han apoyado en todo el mundo”.
Hicks tiene 80 años y Elliott 84. Ambos se unieron a los Hollies en 1963, poco después de la formación del grupo y antes de su racha de grandes éxitos.
Ambos fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2010, junto con los líderes fundadores Allan Clarke y Graham Nash, el posterior cantante Terry Sylvester (quien reemplazó a Nash cuando este se fue en 1969) y los primeros miembros Eric Haydock y Bernie Calvert. Hicks y Elliott no asistieron a la ceremonia, alegando que tenían un concierto esa noche al que no querían renunciar.
En Estados Unidos, como parte de la aclamada Invasión Británica impulsada por los Beatles, lograron su primer éxito en el top 10 con “Bus Stop”, que alcanzó el número 5 en 1966. Otros éxitos en el top 10 fueron “Stop Stop Stop” ese mismo año, “Carrie Anne” en 1967, “He Ain’t Heavy, He’s My Brother” en 1969, “Long Cool Woman in a Black Dress” en 1972 y “The Air That I Breathe” en 1974. En el Reino Unido, algunos de sus éxitos fueron diferentes, como “I’m Alive”, que llegó al número 1 en 1965 pero apenas tuvo repercusión en Estados Unidos.
Hicks no era uno de los cantantes principales del grupo, pero tenía muchos créditos como vocalista, interpretando “Look Through Any Window” y compartiendo la voz principal en canciones como “Carrie Anne”. También fue uno de los principales compositores junto con Clarke y Nash, figurando en los créditos de éxitos como “Carrie Anne” y “King Midas in Reverse”.
Tras numerosos cambios en la formación a lo largo de los años, en 2004 se consolidó una versión del grupo que se mantuvo intacta hasta las últimas fechas de la banda, con Hicks y Elliott acompañados por el nuevo cantante Peter Howarth y Steve Lauri, Ray Stiles e Ian Parker, quien tuvo la tercera permanencia más larga, habiéndose unido en 1991.
“Tony Hicks y yo teníamos una banda llamada The Dolphins”, dijo Elliott en una entrevista con Rhino.com para conmemorar el 50 aniversario del grupo en 2014. “Tony tenía 14 años, yo 18, pero éramos una banda bastante popular aquí en el norte, y con el tiempo, Allan Clarke y Graham Nash oyeron hablar de nosotros. The Hollies se estaban formando y buscaban un guitarrista, así que su mánager no paraba de venir y molestarnos: ‘Tony, tienes que venir a unirte a esta nueva banda, The Hollies. ¡Tienen una audición en los estudios Abbey Road!’ Fue todo esto, aquello y lo otro. Y él dijo: ‘Vale, si Bob viene, ¡yo también!’ [Risas]. En fin, todo salió según lo previsto, y él fue solo. Mientras tanto, ¡ya no existían los Dolphins!”. Pero Elliott se unió poco después.
En una entrevista con Terrascope , Hicks afirmó que el famoso sonido de armonía a tres voces del grupo se desarrolló “por accidente. Allan y Graham cantaban juntos, pero descubrimos que mi voz también podía integrarse”.
Sobre los espectáculos modernos del grupo, Elliott dijo en 2014: “Nuestro espectáculo ahora dura como dos horas y media. Nos gusta hacer el tipo de teatro británico tradicional, y hacemos una hora, luego el intermedio de 20 minutos, y luego hacemos aproximadamente una hora y cuarto más. Así que es una noche completa. No vamos con teloneros ni cosas así. Es nuestro teatro por un día. Y el equipo y todos, son como parte de la familia, y… es un evento, realmente. Y eso es lo que lo mantiene en marcha, creo. Los espectáculos en vivo son tan agradables, y la —me atrevo a decir— adulación al final, y la ovación de pie. Uno flota después de eso. Y luego te duchas, te cambias, tomas una copa, y… no hay mejor sensación. Esa es la mejor vida para mí. ¡Así que es algo que no quiero dejar ir! [Risas.] Tendré que hacerlo algún día, el tiempo pasa, pero por ahora, Sigue siendo muy divertido.
Quienes deseen escuchar canciones de The Hollies en vivo aún tienen la oportunidad, ya que Terry Sylvester, el reemplazo de Nash, continúa participando en giras de clásicos con la denominación “of the Hollies” añadida a su nombre. Nash, por su parte, tiene fechas de gira programadas hasta este otoño, siendo “Bus Stop” la única canción de The Hollies que figura en su repertorio.
AM.MX/lm
