El estudio monitoreó a 2,766 pacientes durante un cuarto de siglo para medir la proteína p-tau217.
Este método económico podría reemplazar los costosos escaneos cerebrales y pruebas de fluidos espinales.
SAN DIEGO, CALIFORNIA.- Un simple análisis de sangre puede anticipar el riesgo de desarrollar demencia en mujeres hasta 25 años antes de que aparezcan los primeros síntomas. Investigadores de la Universidad de California en San Diego publicaron este hallazgo en JAMA Network Open, demostrando que medir los niveles de la proteína p-tau217 revela cambios cerebrales tempranos vinculados al Alzheimer.
El equipo rastreó a 2,766 mujeres inscritas en el Women’s Health Initiative Memory Study a finales de la década de 1990. Las participantes tenían entre 65 y 79 años y gozaban de salud cognitiva plena al momento de entregar sus primeras muestras de sangre.
Al analizar el historial médico de las pacientes hasta un cuarto de siglo después, los datos mostraron que los niveles elevados de p-tau217 disparaban la probabilidad de desarrollar demencia. Esta capacidad predictiva resultó aún más fuerte en mujeres mayores de 70 años, portadoras del factor de riesgo genético APOE ε4, y en aquellas bajo terapia hormonal de estrógeno más progestina.
“La conclusión principal es que nuestro estudio sugiere que podría ser posible detectar el riesgo de demencia con dos décadas de anticipación utilizando un simple análisis de sangre en mujeres mayores”, declaró Aladdin H. Shadyab, autor principal y profesor asociado de salud pública en UC San Diego.
Actualmente, detectar los cambios cerebrales del Alzheimer exige escaneos PET de alto costo o dolorosas pruebas de líquido cefalorraquídeo. Estas barreras mantienen a las pruebas preventivas fuera del alcance clínico de rutina.
“Los biomarcadores basados en sangre como la p-tau217 son especialmente prometedores porque son mucho menos invasivos y potencialmente más accesibles que las imágenes cerebrales o las pruebas de líquido cefalorraquídeo”, explicó Linda K. McEvoy, investigadora principal del Kaiser Permanente Washington Health Research Institute.
Aunque los especialistas médicos todavía no recomiendan pruebas de biomarcadores en sangre para personas sin síntomas cognitivos, el descubrimiento cambia la perspectiva del tratamiento. “En última instancia, el objetivo no es solo la predicción”, aseguró Shadyab, “sino usar ese conocimiento para retrasar o prevenir la demencia por completo”.
AM.MX/fm
