Pablo Cabañas Díaz.
Juan Antonio Valdés Gómez (1954-2011), fue un arqueólogo guatemalteco que estudió en la Escuela de Historia de la Facultad de Humanidades de la Universidad de San Carlos, graduó con una tesis que llevó como título “Murciélago: Un sitio arqueológico en la Ribera Norte del Lago de Izabal”. Estudió en la Escuela de Historia de la Universidad de San Carlos de Guatemala (USAC). Cuando empezó en la San Carlos (1973) todavía no existía la carrera de arqueología como tal, pero al poco tiempo se abrió la especialidad y él fue la segunda persona en obtener el grado de Licenciatura en Arqueología en Guatemala concluyendo su examen profesional en 1979.
Durante sus años de estudiante, entre 1975 y 1977 colaboró con Alain Ichon y con Henri Lehmann en el proyecto de San Andrés Sajcabajá, que sería su primera experiencia de campo. En este trabajo se gestan sus relación con los arqueólogos de la Misión Arqueológica Francesa, quienes serían los impulsos para realizar su postgrado. Ichon lo invitó a estudiar en la Sorbona de París y contó con las enseñanzas prácticas y el apoyo moral de Marie-France Fauvet-Berthelot. Estudió en París en La Sorbona, en 1980, donde primero hizo un diplomado sobre Prehistoria con el fin de aprender el idioma e involucrarse en el mundo académico francés; y se graduó como doctor con una la tesis titulada “Etude de Groupes D ́habitation du centre cérémoniel Maya du Mundo Perdido, Tikal, Guatemala”.
De regreso en Guatemala, estuvo en 25 temporadas de excavaciones, su primer proyecto que estuvo bajo su dirección fue el de Uaxactun, que tuvo una duración de tres años de trabajo de campo (1983-1986). En ese trabajo utilizó su formación y aplicó los conceptos teórico metodológicos que normarían todas sus investigaciones; podemos decir que el Proyecto Uaxactun fue el despegue de su quehacer en la disciplina, por eso el museo de sitio lleva su nombre.
Fue asesor en los proyectos de reconstrucción del sitio arqueológico de Aguateca (1999-2000) y de La Blanca (2004-2008), así como de la reconstrucción del Templo III de Tikal (1993), y fue consejero en el Par-que Nacional de Tikal (1990-1992) y del sitio arqueo-lógico de Cuscatlán en El Salvador (1991). Su apreciación arqueológica de Guatemala cubrió tanto Tierras Bajas como Tierras Altas y Boca Costa, lo que le dio un amplio conocimiento del territorio guatemalteco, pero rebaso el suelo patrio y trabajo o asesoró proyectos en Honduras y el Salvador; ello le permitió conocer la pluralidad de la cultura maya y crear contrastes interesantes
Con la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), mantuvo constantes vínculos académicos en donde participó en las más importantes reuniones promovidas por el Centro de Estudios Mayas del Instituto de Investigaciones Filológicas de la Universidad Nacional Autónoma de México, desde el memorable Primer Coloquio Internacional de Mayistas realizado en México en 1985 hasta el VIII Congreso Internacional celebrado en agosto de 2010.
La UNAM, edita la revista “Estudios de Cultura Maya”, que está destinada a la investigación, edita trabajos en español, inglés, francés y lenguas mayances; los artículos en otros idiomas, como alemán, ruso o japonés se traducen al español. Incluye algunas reseñas y notas necrológicas, pero su peso fundamental está en los artículos científicos, pues no es una revista de difusión. “Estudios de Cultura Maya” ha conservado desde hace 62 años la calidad de excelencia con la que se creó, pues sigue contando con la colaboración de mayistas distinguidos en distintas disciplinas y los trabajos siempre son sometidos a dictámenes académicos rigurosos.
