En 1901, después de haber cursado el Curso de Química durante dos semanas y el de Estudios Germánicos durante seis meses, decidió trasladarse a la Facultad de Derecho, considerada menos exigente, y que le permitió encontrar trabajo e iniciarse en la escritura. Obtuvo su título en la Universidad Alemana, en Praga, el 18 de junio de 1906..Fue en ese momento cuando se hicieron evidentes los primeros signos de tuberculosis pulmonar que finalmente lo llevaron a una muerte prematura con solo 41 años.
Dos años después de obtener su título, le ofrecieron un contrato con Arbeiter-Unfall Versicherungs Anstalt (Instituto de Seguros de Accidentes de Trabajo, en la Oficina de Praga de “Assicurazioni di Trieste”) que le permitía estar libre por la tarde y dedicarse su tiempo para escribir. Desafortunadamente, debido al cansancio, tuvo que descansar y, por lo tanto, hizo la mayor parte de su trabajo intelectual durante la noche. Comenzó a sufrir de insomnio y se volvió intolerante al ruido. En 1912, le escribió a su amigo Max Brod diciéndole que había estado muy cerca del suicidio. En 1909 y 1913, pasó una temporada en Riva del Garda en una Clínica muy conocida por el tratamiento de la neuroastenia, trastornos de asimilación, así como enfermedades cardíacas y pulmonares. Unos años más tarde, sus nervios se habían desmoronado por completo, sufría fuertes y frecuentes dolores de cabeza y vivía en un estado de profunda depresión, con tendencia a la autodestrucción. el 9 de agosto de 1917, la tuberculosis era claramente evidente,. Habló del inicio de la siguiente manera: “ Eran como las 4 de la mañana. Me desperté y me sorprendió la extraña cantidad de saliva en mi boca, la escupí y decidí encender la luz. Así empezó. Crleni, no sé si se escribe así, pero es una expresión adecuada para este carraspeo. Pensé que nunca iba a terminar. Cómo iba a parar esta fuente si nunca la había puesto en marcha (…) Esta, entonces, es la situación de esta enfermedad espiritual, la tuberculosis ”.
Su vida amorosa es un reflejo de su inseguridad, de su estado de ánimo; teme perder su libertad, pero tiene miedo, al mismo tiempo, de quedarse solo. La tuberculosis se le agudizó y es entonces hospitalizado donde la fiebre se hace no sólo continua, sino que aumenta, y la tos, seca y molesta. Fue en esa época en la que comenzó a mantener correspondencia con Milena Jesenska, quien se convertiría en una valiosa fuente de información sobre su estado de salud física y mental2 .
En 1920 ingresó en un sanatorio en la montaña, se recuperó y volvió a Praga. En febrero de 1924, su estado de salud se deterioró y fue llevado a Viena; la tuberculosis había invadido la laringe por lo que fue trasladado a un pequeño. Como resultado de la tuberculosis, ya no sigue su tratamiento, rechaza la comida, al menos come muy poco y de manera desorganizada. Escribe: “Soy un minusválido mental, la enfermedad pulmonar no es otra cosa que un desborde de la enfermedad mental ”. La tuberculosis acabaría con su vida un tres de junio de 1924, a los 41 años de edad
