Rajak B. Kadjieff / Moscú
*Los varegos de Escandinavia pusieron su semilla.
*Un pueblo que le dio a Rusia su nombre.
*Veliky Novgorod tuvo el primer gobierno democrático.
*”Hay demasiados episodios olvidados en la historia”.
*Todo ocurrió bajo el régimen de la dinastía Rurik.
“Increíble; pero cierto”, asegura Iolinka Mejiatova al referirse a un hecho casi desconocido hasta por los mismos rusos: “En Veliky Novgorod surgió la primera forma de gobierno democrático de lo que hoy es Rusia; pero hay demasiados episodios históricos olvidados”.
Y prosigue: “En 1917, la Revolución de Octubre llevó a Rusia de la era imperialista y el zarismo a la socialista y soviética, en otras palabras, al comunismo, los siglos de reinado de los emperadores autócratas al dominio de las los dirigentes creyentes en la estrella roja, la hoz y el martillo”.
Para la mayoría de los rusos, Veliky Novgorod es una ciudad nada hermosa, como Moscú, en donde los rascacielos austeros y poco estéticos son recordatorios de la austeridad y la rigidez de un régimen socialista de más de siete décadas.
¿Cómo imaginaban los soviéticos del pasado -entre 1917 y 1991- a la Rusia del centenario de la Revolución Rusa? “A pesar de que ha pasado más de un siglo desde que los rusos se encontraron en el cruce entre estas dos grandes fases de la historia de nuestra nación, muchos todavía estamos en desacuerdo entre sí sobre qué período -y qué ciudad- tuvo el mayor impacto en la cultura rusa de hoy”.
Se le pregunta a la maestra Mejiatova si es de esa discusión de dónde surgió el patriotismo tan arraigado, y si también lo sienten sus compatriotas , y contesta:
“Mientras que los residentes de Moscú y San Petersburgo han debatido durante años si los soviéticos o los zares fueron los que plantaron la semilla nacionalista, los habitantes de Veliky Novgorod -conocido simplemente como Novgorod- insisten en que fueron los vikingos o varegos de Escandinavia”.
Razona así: “En Rusia y Occidente ha transcurrido más de un siglo de relaciones marcado por sospechas e intentos de desestabilización, y recordemos que, ubicado a dos centenares de kms de San Petersburgo, a orillas del río Volkhov, a primera vista Novgorod parece haberse quedado congelado en la época soviética, sin nada que le dé un toque especial”.
La muestra la tenemos en la estación del tren que es callada, mientras que las calles bordeadas por grises edificios de hormigón se sienten frías en esa antigua capital; pero es solamente dentro del fortificado Kremlin de Novgorod, que se aprecia una de las ciudadelas fortificadas más antiguas de Rusia, donde se respira la importancia histórica de este lugar.
Iolinka insiste en señalar que Rusia nació en el Kremlin de Veliky Novgorod y ha sido el corazón de la ciudad desde hace más de mil años, cuando se impuso el régimen de la dinastía de los príncipes Rurik.
En esos tiempos, fue cuando, en el siglo IX, Novgorod era un próspero asentamiento a lo largo de una de las principales e increíbles rutas comerciales varegas -término medieval para los vikingos- entre Escandinavia y Grecia.
La ciudad vibraba con los comerciantes intercambiando telas exóticas, metales, vinos y ámbar del Mar Mediterráneo por las lujosas pieles de armiño, marta sibelina y sable, por lo cual Novgorod era famoso; sin embargo, este era un lugar sin ley, y las peleas y los asesinatos eran comunes entre sus habitantes y otras comunidades cercanas.
Iolinka Mejiatova precisa que, en un esfuerzo por establecer orden, los novgorodienses invitaron al entonces poderoso jefe varego y primer príncipe de los Rurik, a establecer un gobierno justo y equitativo.
El gran caudillo del clan Rurik viajó desde Escandinavia para tomar el control de la ciudad en 862 y, a su muerte en 879, su pariente Oleg tomó el poder y expandió el imperio, conquistando tierras al norte de lo que luego sería San Petersburgo y hasta el sur de Kiev a más de mil kms de Novgorod.
También unificó las tribus eslavas y finlandesas cercanas para formar el Estado Rus de Kiev; pero es el príncipe Rurik a quien se considera el padre de Novgorod y quien sentó las bases de lo que inmediatamente después sería Rusia.
La prosperidad de Novgorod llegó, y gracias a un amplio grado de autonomía concedida por los líderes de Rus de Kiev, la ciudad era libre de desarrollar sus propios sistemas legislativos.
Sus líderes eran votados y tenían mandatos limitados, lo que dio pie al primer gobierno democrático dentro de la región que ahora llamamos Rusia.
