LOS ÁNGELES, CALIFORNIA.- Si bien es un aspecto bienvenido y siempre entretenido de su moda, Lady Gaga históricamente ha tendido a exagerar en su arte. Cualquiera que haya seguido el arco de su carrera sabe que ella enmarca cada era en torno a un concepto, maximizando, a veces sobremaximizando, cualquier significado que le dé. A menudo, funciona, como con el ondear de banderas políticas en “Born This Way”, o el viaje hacia la curación en “Chromatica”. Pero es cuando se interpone en su propio camino que su visión flaquea: “Harlequin” del año pasado, por ejemplo, fue una lección sorprendente sobre cómo dejarse llevar por los impulsos; “Artpop” asignó un significado donde no lo había.
De acuerdo con Variety, Gaga no mitificó realmente “Mayhem”, su séptimo álbum, ni su música, en el período previo a su lanzamiento. “De hecho, hice el esfuerzo [mientras] hacía ‘Mayhem’ de no hacer eso y de no tratar de darle un atuendo a mi música”, le dijo a Apple Music.
En “Mayhem”, vuelve a su forma más pura al invocar la simplicidad de “The Fame”, su debut de 2008 que utilizó el artificio de la música pop para cuestionar su significado. Esta es la Gaga de la pista de baile como la conocimos una vez, libre de la pretensión que a menudo ensombrece su catálogo, y en “Mayhem”, suena como si se estuviera divirtiendo, por primera vez en mucho tiempo.
El álbum que vuelve a la forma original suele tener éxito gracias a la familiaridad; los fans del primer día siempre buscarán la euforia que supuso el gran éxito de un artista. Sin embargo, ese enfoque puede resultar complicado si se inclina demasiado hacia el pasado. Durante el último año, Justin Timberlake y Katy Perry hicieron precisamente eso, utilizando viejos clichés para forjar caminos inestables hacia adelante.
Pero Gaga tiene una manera de revitalizar los puntos fuertes de su primer trabajo en “Mayhem” sin que resulte nostálgicamente desequilibrado. Hay referencias a la gloria pasada —“Don’t Call Tonight”, por ejemplo, es el sucesor espiritual de “Alejandro”— pero suena contemporáneamente fresco, en sintonía con el pop moderno sin perseguir sus convenciones más obvias. Eso se debe en gran medida a que se apega a la esencia de lo que la ha convertido en una de las superestrellas más duraderas de este siglo. “Mayhem” es una efímera agradable, tan ácida y simple como sofisticada y precisa.
“Abracadabra” sugería que cumpliría con la promesa de un arte de alto impacto y bajo riesgo; “Mayhem” lo ejecuta sin pensar demasiado en sí misma. Se comunica en pistas más fieles al sonido que desarrolló con RedOne en “The Fame” y “The Fame Monster”, concretamente en “Garden of Eden”, un dulce deleite tan alineado con esa estética que podría haber encajado perfectamente en cualquiera de esos proyectos. (Little Monsters ya está planteando la hipótesis de que es una versión retapizada de “Private Audition”, una demo producida por Darkchild de esa época). “Shadow of a Man” se pavonea con el tipo de frescura de llevar gafas de sol por la noche; “Vanish Into You”, que hace referencia a David Bowie, se desarrolla hacia su estribillo con la misma tensión que “Bad Romance”. En cuanto a la letra, a menudo vuelve al punto de partida, cayéndose sobre sus tacones de nueve pulgadas en “Eden” y evaluando el lado oscuro de la fama en “Perfect Celebrity” al estilo de “Paparazzi”.
Gaga se sentó al mando de “Mayhem”, como productora ejecutiva junto a su prometido Michael Polansky y Andrew Watt, el ex colaborador de Miley Cyrus que se ha convertido en un revitalizador del rock clásico para Elton John, los Rolling Stones y Paul McCartney. Ella produjo las 14 pistas con Watt, Cirkut y Gesaffelstein, todos artesanos que han superado constantemente los límites de sus respectivos géneros. “Mayhem” se beneficia de su equipo bien cuidado y sus canciones nunca son demasiado complicadas, solo variadas. Hay toques de funk, grunge grasiento y synth-pop de Antonoff, y Gaga no se esfuerza mucho por ocultar la influencia: “Killah”, con Gesaffelstein, tiene el latido industrial de “Closer” de Nine Inch Nails; “Zombieboy” está sacada del manual Chic; y “How Bad Do U Want Me” está, claramente, hecha en el mismo molde que “Blank Space” de Taylor Swift.
Pero se siente claramente Gaga, de maneras que sólo los discos de Gaga pueden hacerlo, incluso en sus momentos más autocomplacientes. Por eso, por supuesto, “Mayhem” no sería un álbum de Gaga si no hubiera al menos algunos de esos momentos. “Die With a Smile”, su dueto con Bruno Mars, aparece al final de “Mayhem”, la última de una trifecta de canciones que dan cabida a su predilección por las baladas dramáticas. (“Blade of Grass” incluso tiene un cambio de tono teatral). “Smile” fue su mayor éxito en años, una melodía de salón de mala calidad que sugería que lo que el público más quería de ella era una versión apagada de sí misma, una que puede fácilmente dejarse llevar por tropos digeribles (y francamente cliché).
“Mayhem” se beneficia en gran medida de ir en contra de ese tipo de música. El álbum es una especie de reenfocamiento, un recordatorio de que más allá de todo el artificio e intelectualismo de su catálogo, Gaga está en su mejor momento cuando reduce las ideas a sus núcleos más sabrosos. “Mayhem” no es innecesariamente sobrepensada ni ornamentada; Gaga suena libre de cargas, libre de las elevadas expectativas que tanto ella como su público han depositado en ella. La fama es algo difícil de alcanzar, y aún más difícil de mantener: nadie lo sabe mejor que Gaga, y resulta que ser la versión más auténtica de uno mismo es la mejor manera de hacerlo.
AM.MX/fm
