CIUDAD DE MÉXICO.- El estudio del ajolote (Ambystoma mexicanum) vuelve a captar la atención científica por su asombrosa capacidad de regeneración. Este anfibio, símbolo de México, puede reconstruir extremidades, tejidos e incluso órganos completos. Investigadores del Instituto Chino de Investigación Médica, en colaboración con la University of Massachusetts, demostraron que el animal logra regenerar por completo el timo, un órgano clave del sistema inmunológico.
Para comprobarlo, el equipo extirpó totalmente el órgano y observó cómo el ajolote lo reconstruyó de forma funcional. René Maehr, uno de los coautores, reconoció que no esperaban una recuperación integral de un órgano tan complejo. El timo permite la maduración de los linfocitos T, células esenciales para defender al organismo frente a infecciones. En humanos, su deterioro compromete la respuesta inmune.
La ciencia busca explicar este fenómeno. Los especialistas identifican el gen Foxn1, vinculado con el desarrollo del timo, y la molécula Midkina, activa durante la formación embrionaria. En humanos, la Midkina participa en la regeneración de tejidos, pero en concentraciones elevadas se asocia con cánceres agresivos. En el ajolote, en cambio, cumple un papel central en la reconstrucción orgánica.
Además, estudios de la Northwestern University revelan otro rasgo singular: el sistema inmune del ajolote no rechaza tejidos trasplantados entre individuos de la misma especie. Este dato amplía el potencial de investigación en trasplantes y compatibilidad inmunológica.
Profundiza este contenido con: Especies endémicas del Estado de México: Una riqueza biológica única
El deterioro del timo ocurre de manera natural con la edad. Investigaciones de la Linköping University indican que factores como obesidad, inflamación crónica y baja ingesta de fibra aceleran ese proceso. Por ello, comprender cómo el ajolote reactiva mecanismos de desarrollo podría abrir nuevas estrategias terapéuticas.
La comunidad científica considera que descifrar estos procesos beneficiaría a pacientes con diabetes tipo 1, VIH, artritis reumatoide, lupus y ciertos tipos de cáncer. Aunque la aplicación clínica aún requiere años de estudio, el modelo biológico del ajolote ofrece pistas para impulsar la medicina regenerativa y mejorar la calidad de vida humana.
AM.MX/fm
