CABO CAÑAVERAL, 6 de febrero (AlMomentoMX).- El potente cohete Falcon Heavy, de SpaceX, inició desde el Centro Espacial John F. Kennedy en Cabo Cañaveral (Florida) su primer vuelo, en el que colocará en el espacio un automóvil eléctrico Tesla rojo del magnate Elon Musk.
El cohete, de 70 metros de alto y con capacidad para transportar más de 66 toneladas, despegó a las 15:45 hora local (20.45 GMT) de la plataforma LC-39A de dicho centro de la NASA, la misma de la que despegaron los cohetes de las misiones Apolo con destino a la Luna (1961-1972).
Miles de personas, que contemplaron el lanzamiento, se sumaron entusiasmados a la cuenta atrás y se abrazaron al comprobar el éxito de la operación, mientras se escuchaba de fondo la canción de David Bowie “Space Oddity”.
A los 45 segundos de haberse elevado, el cohete alcanzó los 950 km/h. Dos minutos después, el Falcon Heavy ya se encontraba a 38 km de altura y a una velocidad de cuatro mil km/h; segundos después, los dos cohetes laterales se separaron y, 30 segundos más tarde, la cápsula con el Tesla Roadster, con un maniquí llamado “Starman” al volante, se alejó del tercer proyectil y quedó al descubierto.
Una de las principales preocupaciones del presidente de Space X, Elon Musk, se centraba en el minuto posterior al despegue, cuando el cohete soporta la máxima presión aerodinámica.
Otro de los retos del lanzamiento era lograr el triple aterrizaje de los tres cohetes aceleradores de los que consta el Falcon Heavy, para ser reutilizados en futuras misiones, un procedimiento que SpaceX ya logró con uno de sus cohetes, el Falcon 9, y que hoy logró de nuevo con, al menos, dos de los tres.
Desde el centro de control, empleados de la compañía gritaban emocionados al ver que la prueba había resultado exitosa. Además del maniquí, Starman en honor a David Bowie, en la capsula viaja un disco duro súper resistente que incluye todo el conocimiento y logros de la humanidad, así como varios clásicos de Isaac Asimov.
El coste de una misión del Falcon Heavy es de 90 millones de dólares, y la capacidad de carga que puede transportar varía desde las 66 toneladas si el destino es la órbita de la Tierra a las 17 toneladas si el objetivo es Marte.
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