NUEVA YORK.- El precio del barril de crudo Brent para entrega en septiembre cayó un 4,66% hasta 92,27 dólares, mientras que el crudo estadounidense, el WTI, retrocedió un 5,02% hasta 84,83 dólares por barril.
El crudo Brent, referencia internacional, alcanzó brevemente los 102 dólares por barril la semana pasada. Fue 30 dólares más que el contrato más negociado en el mercado del Brent a comienzos de mes y su nivel más alto desde mayo.
El precio del petróleo se disparó este mes por el recrudecimiento de los combates en Oriente Medio y el temor a que un regreso a una guerra abierta ralentice aún más el flujo mundial de crudo.
La posibilidad de que los petroleros atraviesen con seguridad el estrecho de Ormuz ha sido la principal preocupación del mercado petrolero desde que Estados Unidos e Israel atacaron Irán a finales de febrero. Esta estrecha franja de mar frente a la costa iraní es la ruta por la que, en condiciones normales, una quinta parte del petróleo mundial sale del golfo Pérsico hacia clientes de todo el planeta, y el conflicto ha paralizado en gran medida el tráfico marítimo.
Desde entonces, los productores de petróleo han buscado rutas alternativas, pero estas también están bajo presión. La semana pasada, ataques alcanzaron petroleros saudíes que utilizaban el mar Rojo para salir de la región. Cuando hay menos petróleo disponible para los compradores, los precios suben y lo mismo ocurre con los carburantes.
La nueva aceleración de los precios del petróleo este mes se produjo justo cuando la inflación había empezado a moderarse más de lo que esperaban los economistas. Ahora, los inversores consideran que las presiones inflacionistas han aumentado lo suficiente como para otorgar una probabilidad del 36% a que la Reserva Federal suba su tipo de interés de referencia en una próxima reunión, según datos de CME Group.
Unos tipos de interés más altos ayudarían a contener la inflación, pero también podrían frenar la economía al encarecer el acceso al crédito para los europeos y las empresas.
Aunque el petróleo ha devuelto parte de las fuertes ganancias registradas en julio, la incertidumbre sigue siendo muy elevada.
AM.MX/fm
