CIUDAD DE MÉXICO.- Durante gran parte del siglo XX, el redescubrimiento de clásicos dependía principalmente de proyectos editoriales muy definidos. Colecciones como Penguin Classics, lanzada en 1946 con la traducción de La Odisea de Homero realizada por E. V. Rieu, o sellos como Virago, Oxford World’s Classics o Picador, desempeñaron un papel central en la construcción y ampliación del canon literario.
Ese modelo sigue existiendo, pero el contexto ha cambiado.
Títulos publicados hace décadas —e incluso siglos— vuelven a circular, encuentran nuevos lectores y, en algunos casos, se convierten inesperadamente en best sellers. Un ejemplo reciente ilustra bien esta dinámica. Tras el estreno de una nueva adaptación cinematográfica, Cumbres Borrascosas, la novela de Emily Brontë publicada en 1847, vendió más de 100.000 ejemplares en Estados Unidos y Reino Unido solo en lo que va de 2026. Las adaptaciones audiovisuales siempre han impulsado ventas, pero hoy funcionan dentro de un ecosistema mucho más amplio de redescubrimiento editorial.
Otro ejemplo ilustrativo es la novela distópica feminista I Who Have Never Known Men (1995), de la autora belga Jacqueline Harpman. Tras viralizarse en redes y recibir el impulso del club de lectura de Dua Lipa, el libro llegó a vender 250.000 ejemplares en un año.
Muchos títulos del pasado presentan ventajas claras frente a las novedades: costes de adquisición más bajos, especialmente cuando los derechos han expirado; riesgo editorial reducido, al tratarse de obras ya probadas y la posibilidad de reposicionamiento para nuevos públicos.
El interés creciente por el backlist ha llevado a muchos editores a preguntarse si existe una fórmula para resucitar libros olvidados. La experiencia demuestra que no. Algunos casos parecen responder a cambios culturales amplios. La novela Stoner (1965), de John Williams, se convirtió décadas después de su publicación en un fenómeno editorial internacional, impulsada por una nueva sensibilidad lectora hacia narrativas introspectivas. Pero otros regresos responden a lógicas completamente distintas. Novelas románticas, distopías feministas o clásicos del siglo XIX pueden resurgir con la misma fuerza, lo que sugiere que el factor decisivo no es el género sino la conexión entre una obra y el contexto cultural que la redescubre.
En otras palabras, el long tail del libro —esa larga estela de títulos que siguen encontrando lectores con el paso del tiempo— podría estar empezando a mover más el negocio editorial de lo que muchos imaginaron
AM.MX/fm
