LOS ÁNGELES, CALIFORNIA.- En marzo de 2024, David Michôd consideraba sus opciones para el papel de la pionera boxeadora Christy Martin. El grupo de candidatas era reducido: el papel, que implicaba tanto pelear en el ring como sufrir el brutal abuso físico a manos de James Martin, el marido y entrenador manipulador de Christy, sería muy duro. Sydney Sweeney no era una de las favoritas. De hecho, ni siquiera estaba entre las candidatas.
“Creo que la gente tiene ideas preconcebidas sobre Sydney porque es una criatura tan contemporánea del siglo XXI, tan ligada a internet”, señala el director australiano. Su fama la precede, y Michôd necesitaba ver a Sweeney en un papel donde se despojara de ella. Un amigo le sugirió que viera “Reality”, la sensación del Festival de Cine de Berlín de 2023, de Tina Satter, sobre el filtrador de inteligencia Reality Winner, condenado por filtrar información. Casi al mismo tiempo, un conocido mencionó casualmente que Sweeney había entrenado y competido como luchadora de MMA desde los 12 años hasta que consiguió el papel piloto de “ Euphoria ” a los 19.
“Ya me parecía que Sydney tenía algo interesante, pero ‘Reality’ me convenció de que tenía un talento actoral excepcional. Esa película está basada en transcripciones del FBI”, dice Michôd. “Eso no es fácil de interpretar, y su actuación me pareció asombrosa”.
Mientras analizaba en profundidad las habilidades de lucha y kickboxing de Sweeney, Michôd sintió un escalofrío. Había trabajado con estrellas de la talla de Brad Pitt (“War Machine”) y Robert Pattinson (“The Rover”). “Pero solo había tenido esta experiencia una vez, con Timothée Chalamet en ‘The King’”, comenta. “He encontrado a la persona perfecta”. Michôd le envió a Sweeney el guion que había coescrito con Mirrah Foulkes. Ella lo leyó durante un vuelo a Barcelona para rodar una campaña de Armani. En menos de 24 horas, se conectaron por Zoom.
Dieciocho meses después —y una semana antes de cumplir 28 años— Sweeney llega a un comedor privado del Ritz-Carlton de Toronto un minuto antes de lo previsto. Podría haber llegado incluso antes, de no haberse topado con Martin en el vestíbulo del hotel. Tras nuestra entrevista, ella y la mujer a la que interpreta subirán al escenario después de la proyección en el Festival de Cine de Toronto; Sweeney llorará entre sollozos en medio de una ovación de pie entusiasta (y poco común en el TIFF). Sin embargo, mientras hablamos, Sweeney no tiene ni idea de que la enorme acogida que está a punto de recibir la catapultará al centro de las especulaciones sobre los Óscar.
Vestida con bermudas de lino beige, un suéter color canela oversize y botas vaqueras, Sweeney luce fresca y despierta a pesar de la reunión a las 9 de la mañana. Unos pendientes de diamantes redondos de talla brillante son la única pista de que es una de las estrellas menores de 30 años mejor pagadas de Hollywood, con cuatro créditos como productora ya en su haber. Mientras se deja caer en una silla, Sweeney reflexiona sobre los paralelismos entre la lucha de Martin en el ring y su propia batalla por el control de la industria.
“Para Christy, el ring era su vía de escape. Es casi como ser un animal enjaulado dentro de este ring, pero es un lugar donde se siente más libre”, señala Sweeney.
¿Se siente como un animal enjaulado en Hollywood?
“En cierto modo, soy como un animal enjaulado”, dice. “Actuar es mi ring. Es donde me siento libre. En el plató, todo lo demás se silencia”.
Fuera del plató, el ruido es ensordecedor para Sweeney, quien se convirtió en un nombre familiar en los últimos dos años gracias a una exitosa carrera como actriz y a un anuncio de vaqueros American Eagle que generó un sinfín de opiniones encontradas. La afirmación del anuncio de que Sweeney tiene “buenos vaqueros” (léase: “buenos genes”) fue duramente criticada, por ejemplo, por un profesor de la Universidad de Columbia, quien la calificó de “impregnada de mensajes eugenésicos”. El presidente Trump elogió el anuncio. En medio de la polémica, el precio de las acciones de la compañía se disparó.
En las próximas siete semanas, estrenará dos películas. El 7 de noviembre, la prestigiosa productora y distribuidora debutante Black Bear lanzará “Christy”, en la que Sweeney se transforma por completo, ganando unos 14 kilos de músculo y sufriendo al menos una conmoción cerebral. Le seguirá el 19 de diciembre “La criada”, de Lionsgate, un thriller psicológico al estilo de “La mano que mece la cuna” que, según su director, Paul Feig, está obteniendo excelentes resultados en las proyecciones de prueba y apunta a convertirse en un éxito de taquilla navideño. Sweeney produjo ambas películas a través de su productora Fifty-Fifty.
Mientras tanto, la conversación en torno a Sweeney a menudo eclipsa sus credenciales, como dos nominaciones al Emmy —por sus respectivas interpretaciones de tedio adolescente en “Euphoria” de HBO y “The White Lotus”—, así como un éxito de taquilla de 220 millones de dólares con “Anyone but You” de Sony, que costó apenas 25 millones de dólares.
Aquí, en el festival, se ve claramente la jaula que aprisiona a Sweeney. En una fiesta de Black Bear, periodistas sensacionalistas y gente de la industria con miradas lascivas se agolpan para conocerla. Es sumamente amable mientras, uno tras otro, sacan sus teléfonos para tomarse una selfie con ella. Mientras tanto, esquiva todas las preguntas sobre el anuncio de los jeans con una cálida sonrisa y un firme: «Estoy emocionadísima de que todos vean a Christy Martin».
“Me llevó años aprender lo que Sydney sabe: ‘Simplemente no reacciones’”, dice Feig, quien califica la polémica del anuncio como “fabricada” por “cierto sector de los medios [que] la magnificó” para promover una agenda anti-progresista. (Por ejemplo: Megyn Kelly consideró el anuncio un éxito, declarando en su programa: “Extrañamos a la gente atractiva. Estamos hartos de pretender que estas personas objetivamente poco atractivas son el nuevo estándar de belleza”).
Feig continúa: “Probablemente sea una de las personas más seguras de sí mismas que he conocido en mi vida, en el buen sentido. Es muy astuta. ‘Astuta’ suena a calculador. En su caso, es muy inteligente en cuanto a publicidad, redes sociales y lo que la gente busca en ellas. Cuando nos preparamos para la promoción, siempre decimos: ‘¡Hagamos esto! Esta es la tendencia del momento en TikTok’. Y ella responde: ‘No, eso fue el mes pasado. Esta es la tendencia del momento’”.
A pesar de sus buenos genes, Sweeney nunca superó una audición sin problemas cuando era una adolescente rural de Idaho que intentaba abrirse camino en Hollywood.
“Tengo los músculos de las cejas muy fuertes”, dice mientras muestra un impresionante ceño fruncido. “Y alguien me dijo que tenía que arreglarme la cara o no lo lograría. Que debía ponerme bótox. ¡Tenía 16 años! O estoy en un casting, leyendo mi escena, y el director de casting está comiendo una bolsa de papas fritas, y yo pienso: ‘No me estás prestando atención para nada’”.
Pero los más inteligentes se dieron cuenta.
Mike White recuerda las audiciones para la primera temporada de “White Lotus”. Escribió el papel de Olivia Mossbacher como una matona intelectualmente pretenciosa. Algunas aspirantes interpretaron los diálogos con ingenio y precisión cómica. Sweeney, en cambio, adoptó un enfoque más tímido, alejándose de la visión que tenía del personaje.
“Había algo en ella que la hacía sentir muy natural”, dice White. “Era muy simpática. Y pensé que eso sería útil porque el personaje es muy antipático en el guion. Luego, en la edición, te das cuenta de que simplemente resalta en pantalla. Obviamente es encantadora en persona y fotogénica. Pero mis ojos se dirigían constantemente a ella, sin importar quién estuviera en la escena con ella. Ese es un magnetismo natural en pantalla, difícil de cuantificar. Simplemente lo tiene. No sé qué hace que alguien sea una estrella, pero hay algo en ella que la hace especial”.
Según admite ella misma, Sweeney prefiere los arquetipos imperfectos, que las actrices rara vez abordan —con notables excepciones como Cate Blanchett en “Tár”—.
“Suelo sentirme atraída por personajes que son estereotípicamente antipáticos, y me gusta desafiar al público a empatizar con esa persona”, dice. “Olivia era así: una chica muy directa, de la Generación Z, sin pelos en la lengua”.
Sin embargo, ser simpática tiene sus ventajas, como lo demuestra el éxito de “Anyone but You”, que causó furor en internet por la química entre ella y su compañero de reparto, Glen Powell. Ambos parecían apostar por el misterio de su relación, una estrategia nostálgica perfeccionada durante la época dorada del cine.
“Sinceramente, la prensa se lo buscó. No hubo ninguna provocación, por así decirlo”, insiste. “Los tabloides y los periodistas simplemente lo inventaron y no pararon. Incluso si estábamos uno al lado del otro, decían: ‘¡Están a cinco centímetros de distancia!’. Glen y yo nos queremos mucho y nos tenemos cariño y respeto. Me encanta estar con él. Y creo que la gente simplemente vio una pareja muy bonita”.
En lo que respecta a Sweeney, esa pareja podría revivirse en cualquier momento mediante una secuela.
“Siempre estamos abiertos a ello”, dice. “Creo que cuando Glen y yo encontremos el concepto y el guion adecuados, nos involucraremos de inmediato”.
Tal vez sea una prueba de la destreza actoral de Sweeney que el público no pueda separarla de los personajes que interpreta, alimentando así la incesante conversación sobre ella.
«Interpreto muchos personajes que generan controversia, y creo que mucha gente piensa que me conoce, pero no es así. Así que cuando la gente piensa: “Ah, es un símbolo sexual” o “Está explotando eso”, yo pienso: “No, simplemente me siento bien, lo hago por mí misma y me siento fuerte”. Y espero poder inspirar a otras mujeres a tener confianza en sí mismas, a lucir lo que tienen y a sentirse bien, porque no deberían tener que disculparse, esconderse ni taparse en ningún sitio», dice Sweeney, aludiendo a la polémica de los vaqueros.
Ben Foster, coprotagonista de “Christy”, quien interpreta al esposo homicida de Christy, advierte sobre el peligro de permitir que el circo defina al artista.
“Siempre parece haber cierto revuelo a su alrededor. Para bien o para mal, provoca reacciones. Pero esa no es la persona que conocí”, dice Foster. “Yo solo conozco a Syd como una persona sensible, sumamente profesional, amable con el equipo, preparada, que miraba a todos a los ojos y recordaba sus nombres. Para mí, esos son valores tradicionales que no veo en mucha gente en su puesto”.
El festival ofrece un breve respiro de la producción de la tercera y última temporada de “Euphoria”, aunque los compañeros de reparto de Sweeney también se hacen notar: la noche anterior, Sweeney asistió al estreno de “Mile End Kicks”, protagonizada por su amiga y excompañera de reparto Barbie Ferreira, y la noche siguiente asistirá al estreno del debut como directora de Maude Apatow, “Poetic License”.
La fuerte presencia de “Euphoria” en la alfombra roja del Festival Internacional de Cine de Toronto demuestra el enorme éxito cultural de la serie. La tercera temporada promete “dejar a mucha gente boquiabierta”, adelanta Sweeney.
Los lazos que se formaron en la serie son muy fuertes. Una de esas relaciones se truncó prematuramente cuando el actor Angus Cloud falleció de una sobredosis a los 25 años. “Fue muy emotivo volver al plató y no tenerlo allí. Era una persona muy especial y se fue demasiado joven”, dice Sweeney. Estaba en Idaho cuando se enteró de la muerte de Cloud. “Me alegro de haber estado en casa porque estaba rodeada de mi familia. Creo que la primera persona a la que llamé fue Maude, y luego Jacob [Elordi], y todos lloramos juntos por teléfono. No es algo que uno quiera que reúna a la gente, pero agradezco tener a mis compañeros de reparto para poder afrontar todo esto juntos”.
A principios de noviembre, terminará el rodaje, poniendo fin a la historia de Cassie Howard, quien ansiaba reconocimiento. A White le encantaría que retomara el papel de Olivia en la cuarta temporada de “White Lotus”. “No sé si podríamos permitírnoslo ahora”, dice. “Por el momento, no parece que vaya a suceder”. Sweeney, cuyos pasatiempos fuera del set incluyen el kitesurf y los saltos desde acantilados, dice que le gustaría participar en “The Amazing Race” con White: “Sinceramente, Mike y yo haríamos un equipo formidable”.
White, quien participó en las temporadas 14 y 18 del programa junto a su padre, está entusiasmado con la posibilidad, y destaca la fortaleza física de Sweeney, pero también su habilidad para desenvolverse en el juego social. “Sin duda ganaría con ella. Es una experta en conseguir lo que quiere. Y lo digo en el mejor sentido”, afirma.
Por otro lado, podría visitar lugares igual de remotos interpretando a una chica Bond, algo que, según se dice, el fundador de Amazon, Jeff Bezos, desea fervientemente. Asistió a su boda con Lauren Sánchez en junio, y los tres colaboran indirectamente en la nueva línea de lencería de Sweeney. Cuando le pregunto si hay algo de cierto en los rumores sobre Bond, Sweeney se sincera por primera y única vez.
“No puedo. [ Pausa de siete segundos. ] No lo sé. [ Pausa de diez segundos. ] Para ser honesta, no conozco todos los rumores sobre Bond, pero siempre he sido una gran fan de la franquicia y estoy emocionada y curiosa por ver qué hacen con ella”, dice.
Pero ¿le interesaría? Mientras reflexiona sobre la posibilidad, recupera la compostura y responde con seguridad.
“Depende del guion”, dice. “Creo que me divertiría más como James Bond”.
Internet se obsesionará con la posibilidad. O pasarán a otra subtrama de Sweeney. Últimamente, los detractores examinan minuciosamente las fotos de la actriz en busca de indicios de cirugía estética.
“Nunca me he hecho ningún tatuaje. Me dan pánico las agujas. Nada de tatuajes. Nada de nada. Voy a envejecer con dignidad”, dice. “Es muy gracioso. Veo cosas en internet, como fotos comparativas. Y pienso: ‘Tengo 12 años en esa foto. Claro que voy a verme diferente. Ahora llevo maquillaje y tengo 15 años más’”.
Pero Sweeney atrae la atención. Y aunque los oportunistas intenten captar la atención mencionando su nombre, ella tiene el control absoluto.
“Como actriz, es mucho más difícil imponerse y que la gente te mire y te valore”, dice. “Tengo que recordarme a mí misma: ‘Oye, Syd, eres poderosa. ¡Ten más presencia!’”.
Enfoque en organizaciones benéficas: El Centro Nacional sobre Violencia Doméstica y Sexual
En la película «Christy», las señales de alerta de violencia doméstica se manifiestan desde el principio, alcanzando un clímax en el tercer acto. Para los guionistas David Michôd y Mirrah Foulkes, no se trató simplemente de un recurso literario. Su guion sigue la trágica historia real de la leyenda del boxeo Christy Martin, quien sufrió horribles actos de violencia a manos de su esposo y entrenador, el fallecido James Martin.
Para Sydney Sweeney, quien ofrece una actuación fascinante como la reina del nocaut de los 90, la historia de Martin es común pero también familiar.
“Es un tema muy personal que me importa mucho, y espero que a través de Christy y su historia, se pueda crear mayor conciencia”, dice Sweeney sin dar más detalles sobre cómo el legado de la violencia doméstica la ha afectado.
—Es algo personal —repite, con los ojos azules reflejando dolor.
Sweeney ha elegido el Centro Nacional sobre Violencia Doméstica y Sexual como su organización benéfica. Fundada en 1998, esta organización sin fines de lucro con sede en Texas “proporciona y personaliza capacitación y consultoría, influye en las políticas, promueve la colaboración y mejora la diversidad con el objetivo de acabar” con este flagelo.
Si bien los críticos de cine suelen destacar la transformación física que logró Sweeney, igualmente impresionante es su capacidad para adentrarse en la psique de una mujer que era intrépida en el ring pero que, con razón, estaba aterrorizada del hombre más cercano a ella.
Ben Foster, quien interpreta a James, dice que las escenas de abuso pusieron a prueba sus límites como actores, pero Michôd “creó un espacio seguro para que exploráramos” la dinámica de poder de un hogar abusivo.
“A medida que profundizábamos en el material y se acercaba el rodaje, lo único que veía era a un ser humano sensible”, dice sobre su compañera de reparto. “Y podía sentir que sentía una gran responsabilidad de representar la resiliencia de Christy lo mejor posible y aportar su propia luz. Y la luz de Syd brilla con fuerza”.
AM.MX/fm
